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及拒絕。」「……」「不過李先生的約會已取消，所以……」內洛從口袋中抽出一張籃球票道：「如果您能在八點半前將手邊的工作完成，我這裡碰巧有一張今晚九點公牛對七六人的票劵可供您使用。」埃德蒙多肩頭一震，抬起頭急切地問：「和曼托菲爾相鄰？」「這要看精靈主是坐十三號還是十四號。」內洛指著票劵上的座位號碼──十五，再放下手看了腕錶一眼道：「三分鐘過了，您有精神工作了嗎？」埃德蒙多沒有答話，凝視內洛掌中的票劵三四秒，然後抓起公文夾拿起鋼筆，以與先前截然不同的認真態度審閱批示。※※※※在內洛的胡蘿蔔……更正，是激勵下，埃德蒙多不但重新振作，還發揮水準以上的專注力，在八點二十分左右就將桌案與電子信箱內的文件書信處理完畢，坐上休旅車前往聯合中心體育館。聯合中心體育館是芝加哥公牛籃球隊與黑鷹冰上曲棍球隊的主場，更是美國面積最大的體育館，灰色的拱頂場館東側立著有「籃球之神」、「空中飛人」美稱的球星麥可喬丹的塑像，內部可容納超過兩萬名觀眾；場館四方的空地大半闢為停車場，每當賽事進行時總是被各方湧入的車輛佔滿。休旅車駛入正對場館門口的停車場，埃德蒙多透過車窗看著轎車、跑車、廂型車、卡車……眾多車輛的車尾滑過眼前，微微蹙眉道：「找不到空位就算了，把我放到門口，結束後我自己回去，你可以下班了。」「謝謝您的好意，但不用擔心，我有提前找人佔停車位。」內洛轉動方向盤，將休旅車駛向站有一名棒球帽青年的停車格，降下車窗將幾張鈔票交給青年，再重新升起窗子道：「況且如果在您看球賽時有工作進來，我還得載您回總部。」「我還要回去？」埃德蒙多瞪大眼。「當然，現在才九點，距離您名義上的下班時間還有一小時，這一小時進來的文書仍需於今日處理。」內洛邊說邊掏出籃球票，半轉上身遞向埃德蒙多道：「票只有一張，恕我不陪您進場，祝您有個愉快的夜晚。」埃德蒙多張口再閉口，但最後還是闔上嘴抽走籃球票，下車大步走向體育館。當他進場時，比賽已經快開始了，以籃球場為中心的階梯式座席接近全滿，夜血者掃視密密麻麻的人群，很快就在眾多人類之中找到一張空椅與一位銀髮翠眼、氣質清雅的男子。空椅緊鄰男子，埃德蒙多微微挑起嘴角，趁著對方轉頭和身旁的紅髮青年說話時靠近椅子，悄悄坐下再乾咳一聲。男子肩頭一震，轉過頭先露出戒備之色，再迅速轉為驚愕喊道：「埃德、埃德蒙多大人！」「晚上好，曼托菲爾。」埃德蒙多翹起右腳，悠閒地靠上椅子道：「說過多少次了，你已經不是我的屬下，而是有自己領地領民的森林精靈主了，不用再喊我大人。」「您……你為何會在這裡？」男子──曼托菲爾──有些結巴地問。「我的秘書有票，而我剛好有空，所以就過來跟你打招呼了。」「球賽結束後我會自行去向你問好，用不著……」「你用不著來找我了。」埃德蒙多笑著打斷曼托菲爾的話，望著臉色仍一陣青一陣白的前部屬，偏著頭愉快地問：「對了，你何時迷上公牛隊？我怎麼一點都不知道。」「迷上公牛的不是曼托菲爾，是我。」第三者的聲音插入，坐在曼托菲爾右手邊的紅髮青年探出頭，盯著埃德蒙多道：「大叔是曼托菲爾的前老闆？」「萊奧，不能叫埃德蒙多大叔，太沒禮貌了！」曼托菲爾低吼。「沒關係沒關係，我不管就外表還是年齡都算大叔了。」埃德蒙多揮手緩頰，再望向紅髮青年道：「你是曼托菲爾的摯血，萊奧˙多米尼克吧？沒錯，我是曼托菲爾前上司，不過那已經是一百多年前的事了，現在我們只是朋友──雖然他老是改不掉喊我大人的習慣。」「只是朋友……」紅髮青年──萊奧──喃喃重複，瞇起眼瞳問：「既然你知道我是曼托菲爾的摯血，那我能以摯愛的立場問個會冒犯到你的問題嗎？」「萊奧！」曼托菲爾二度低吼。「請問。」埃德蒙多擺出笑臉。「那我就不客氣了。」萊奧挪動身軀，直直盯著埃德蒙多問：「你是不是喜歡曼托菲爾？」這個問題讓埃德蒙多與曼托菲爾雙雙愣住，但一秒後兩人有了截然不同的反應，後者整張臉刷白，前者則揚唇淺笑。「我很欣賞他。」埃德蒙多將視線轉向曼托菲爾道：「他不只身手了得，還有著夜血者中罕見的高潔，無論是過去還是現在都是能讓我託付心臟之人。」「埃德蒙多大人……」曼托菲爾輕語，因為意料外的讚美不知所措。萊奧點了點頭，手摸下巴挑眉問：「所以你只見過他高潔的部分？」埃德蒙多先是一愣，再露出玩味的目光，點了下頭道：「是啊，你見過其他部分？」「各部分都見過了。」萊奧微笑。「喔，那真是讓人羨慕。」埃德蒙多靠近萊奧低聲問：「能透漏一些情報給我嗎？」「不能，那是專屬於我的，但我能透漏一點──全都很美味。」曼托菲爾左右轉頭問：「你們在說什麼？」「關於你不高潔但非常美味的各種部分。」萊奧笑著回答，然後摟上曼托菲爾的腰，啄了戀人的頸子一下。曼托菲爾嚇了一跳，接著猛然理解方才對話中的暗示，面色迅速轉紅，握拳捶上萊奧的大腿。埃德蒙多垂在身側的手指微微收緊，耳朵捕捉到群眾的歡呼聲，順勢轉開眼朝呼聲傳來處望，看著本場參賽的籃球隊員走進場中，心中忽然冒出離場的衝動。进入模式2628/37/214:48:08更,26尾随之人埃德蒙多没将冲动化为行动，可是也没将整场比赛看完──他在中场休息时间就以接下来还有约会为借口和曼托菲尔与莱奥告别，在拉拉队的表演声中离开座位区。他沿着馆内的廊道向最近的出口走，途中和几名场馆人员或离席找厕所的观众擦肩而过，但人数两只手就够数完，且大多数人前