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堂而过的春风，剪的不是柳叶，是手指。西厢小耳房外与二门之间宽窄不过三尺，长不足六尺，搁了一只条案，条案上三盆冷热渐度的清水。紫砂与细瓷分别浸泡，冉冉的水汽和着虚掩的门内飘出的淡淡茶香，这里就是北五所头所的茶房，专门为九皇子烹茶的所在。条案高，沐芽踩着一只小凳子才足够。她现在是个茶倌，洗茶碗是每天的必修。听起来这个活计很简单，一个人一天能喝几次茶？可这里不一样，讲究三餐六茶，这六茶都有正正经经的时辰，不管渴不渴都要喝，谓之品。除此之外，这位主子平日不算临时解渴的，还多出两顿固定的茶时。按说多两顿不算什么，可这两顿多的不是时候。大周有制，卯时文华殿就开了早课。原本皇子们都是这个时候去读书，早起吃不得什么，茶也要下了早课才饮，可偏偏这位主子要练功，赶在早课前就要练一身汗出来。所以他基本是寅时二刻就到院子里，练功前一杯清水，练功后是一杯热热的普洱。热热的普洱……热你个大头鬼。沐芽边洗边打了个呵欠，心里又嘟囔了一次。这茶房里只有三个轮值的，说是轮值，实则一个坑里只一个萝卜。一个是烹茶的掌事太监，一个是打下手的茶倌，一个是皇主子身边的侍茶。沐芽就是那个打下手的茶倌。掌事太监是不用早起、晚候侍奉早晚茶的，而侍茶的那位除了来端茶盘根本就不到茶房里来，所以，这多出的两顿都是是沐芽的活儿。一杯茶，讲究很多，第一遍烧的水说有隔夜壶味，要第二遍的水；茶壶也要一遍遍地浇出茶香才可用。寅时二刻才三点多钟，沐芽最喜欢睡觉了，一沾枕头就睁不开眼，以前哥哥早起跑步从来就没有把她叫起来过，这下可好，没有闹钟全凭战斗意志。第一天沐芽几乎彻夜未眠就怕误了时辰，守着小茶炉，差点没困得一头磕死在上面；夜里还要等他练完功、沐浴、饮茶，她才敢封火去睡。自作孽，不可活。哥哥的教导从来都是对的。想起哥哥，沐芽的鼻子酸酸的……那天夜里，她哭着不想离开哥哥，心里好害怕，最后哥哥硬哄着才赶在尚服局关院门前把她撵了回去。一夜未眠，第二天一早沐芽就被敬事房的太监送到了北五所，当时只觉得头发昏，腿发颤，以前见九皇子虽然也总是被欺负，可她敢在心里骂，敢顶嘴，似乎吃定有碧苓在他到底不敢把她怎样。可这里一旦牵扯到了哥哥、牵扯到了后宫心计，沐芽才真的知道怕是什么意思，“九皇子”这三个字忽然就成了煞神一般。生怕第一面自己伪装不好露了怯，沐芽好是忐忑。谁知，她真是想多了，来的时候皇子们都在读书，北五所冷冷清清，她直接被带到了后院茶房，从那一刻起，就再没有机会踏出小院门。每天蹲在茶房学煮茶，沐芽小心地竖着耳朵。不过几日她就发现，她在这里当差好像有些不伦不类，因为这后小院是给太监们使的，从前的茶倌也是小太监，是她来了才调到前头去伺候。后来沐芽终于知道，北五所中每位皇子可用两个大宫女、四个小宫女，都是在前院伺候皇子起居，根本就不会到后院来。怪不得沐芽来到这里就没分到过新行头，还都是她从司衣司带来的衣裙，原来她占的不是宫女的名额，是个小太监的名额。不知道敬事房那里做了怎样的手脚，她像一只被人逮住逗趣的蛐蛐儿，扣在了闷罐儿里，他不掀盖，她就动弹不得……日头西斜，风又大了些，水快凉了，沐芽赶紧加快了手下的活儿。这么一个主子、二三十个仆人，一百个茶碗，其中二十个是专门给这主子用的，瓷、竹、紫砂、绿玉、琉璃各式各样，每样擦洗去垢的程序都不同，而这里的规矩，一日三洗，不管用过没有都要洗干净，热茶熏着，拿起来都是喷香扑鼻，温温的，茶汤冲进去才不会乍了味道。茶倌的手几乎整天泡在水里，忽热忽冷，来来回回，很快就被二月和暖的春风给剪破了。其实在浣衣司的时候沐芽的手已经被冻伤了，这一来很容易就裂了口子，夜里疼得厉害，不敢睡实，不敢叫出声。她错了，那一天见过哥哥她就深切地知道错了。现在别说偷玉佩，她连九皇子的面都见不着。唯一支撑沐芽的就是哥哥，哥哥一定会想办法弄清楚这里的一切，她要做的就是安安生生地等着……茶碗都从水里一个个捡了出来，沐芽探身摆放到身旁的架子上，肩膀好酸，刚撑了一下，脚下的小凳子一歪，沐芽一个歪斜，胳膊肘忽地被一只大手托住，“当心。”沐芽回头，赶忙从凳子上下来，俯身行礼，“奴婢叩见八殿下。”奕柠忙虚扶了，“快起来，无需多礼。”八皇子的声音与他的人一样暖暖的温柔，沐芽抬起头，虽然是第一次这么近地跟他说话，不知怎的心里倒不觉得怕，这些日子不见熟人，此刻甚而还生出了些亲切感，“殿下，您到这里来有何事？”“碧苓让我来瞧瞧你。”他压低了语声，提到那个名字脸色都有些发红。看着眼前人沐芽想起那个为了他连命都不惜的jiejie，酸酸的，“跟jiejie说，我好好儿，就是……就是想jiejie。”沐芽说着低了头，在司衣司的日子是她来到这里最惬意的时候，每天有碧苓护着、教着，可以吃好，可以睡饱，还可以收到哥哥的信……看着小丫头落寞的样子，浸泡得红红的手揉搓着衣襟，奕柠心里也不大是滋味。九弟行事总是这样，刀子一样，一刀下来，彻底斩断。当时听碧苓说起那件棉袄，奕柠就料得是七哥的，一来因为是三姐出面调动的人，二来么，九弟是绝对不会对这样不识字的小宫女生什么情意的。九殿下的眼睛向来长在头顶，承德避暑，多少千金闺秀都被他嘲笑过。只不过是这样的一个猜测，他告诉了九弟，九弟竟像是做实了一样非要亲手掐断，说只有这样才能保住他和碧苓。奕柠不是没有私心，也知道沐芽是小宫女根本不得机会常出入各宫，她要是想见七哥定是私下密会，这一来就很容易暴露，一旦刑罚受不过，难免会供出碧苓。可奕柠也深知相思之苦，想那七哥虽说生性孤僻、怪诞，毕竟血脉相连，一个人苦锁三载，唯一能通往的就是浣衣司，与小丫头许只是一时相惜，未见得怎样，怎可捕风捉影就毁人于一旦？更况，激怒七哥，惹出事端怎生是好？九弟却说不怕，他不敢，只能打碎了牙和血吞。九弟的底气不知从哪里来，这些时文华殿读书见到七哥，奕柠一直悬着心，好在看他神色确也如常，更听了碧苓转来的话说他二人像果然并未怎样，舍也就舍