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    饭的大厅，里面排了不少圆桌，兵丁们正在用膳，而最前面中间位置上的餐桌则坐着连池一人，玄衣如墨，俊颜如雪，看起来冰冷摄人。

她刚出现在大厅门口，便备受众人瞩目，那目光里，说不出的暧昧，有人吹了声口哨，随即人群里响起低低的笑声。

凌悠然莫名地感到一阵羞窘。然而，转瞬之间便又变得十分坦然。别说和连池没发生什么，就是发生什么，自己身为女尊国的郡王，多睡个男人算得什么。于是理直气壮地迎上诸多暧昧不清的目光，朝着连池走过去。

连池抬头漠然地看了她一眼，“吃饱喝足，晚些启程回大梁。”

凌悠然目光微垂，落在桌面上一物上，微微怔了下：那是、司南？

即便这细微的一瞥，亦逃不过连池的锐眼，他长指微点：“你认得此物？”

她抬眼，只见他脸色苍白，唇色发淡，似是刚才那一掌对他伤害不轻，不知为何，神差鬼使般点点头：“这是辨识方向用的吧。”

连池没有意外，此女身上秘密太多，认识此物不足为奇，遂点头道：“此乃本太子属下无意中得来之物，据说可以指引方向，已经几经试验，确实可行。海航最忌迷失方向，有了此物，本太子的商队可以少许多风险。”

凌悠然没再多说什么，埋首吃饭。心里则想着，若有朝一日连池登基，不定还真能一统天下。

待她吃饱饭，连池已经着手安排好一切。三艘船中其中两艘本已载有不少补充的货物，加上沉船上保存完好的部分一切，继续航行出海，下南洋。

而他们则乘坐剩下的一艘船，拖着那艘沉船，一起回航。

这次走的水路，从女儿河直接转入直往大梁的运河，不过六天的功夫就到达了越国京都大梁。

大梁城处于中原偏北上之地，建筑风格大气巍峨，疏朗开阔，与凤国的精致细腻截然不同，给人一种旷达之感。

而这里的男子皆高大结实，尽显阳刚之气。女子却小巧玲珑，温婉柔美。

马车穿过街道，缓缓驶向恢弘壮丽的大梁皇宫。

高阔轩朗的大殿之上，头戴毓冕的越皇高坐龙椅，两鬓已是斑白，眼皮耷拉，老态毕现。

“儿臣拜见父皇。”

凌悠然只略微扫了一眼越皇，连忙跟着施礼：“外臣见过越国陛下。”

“免礼。”越皇嘶哑干燥的嗓音听着有些粗噶刺耳，“这位便是凤国远道而来的使者，逍遥郡王？”

“正是外臣。”尽管听得越皇语气之中的轻视，凌悠然面不改色，应对自如，“无忧不才，受我皇托付，远到大梁为使臣，然终究年轻经验不足，若有不周之处，还望越皇陛下见谅。”

越国抬了抬眼皮，以一种十分挑剔的目光将她打量了一番：“传闻郡王惊采绝艳，更有倾国倾城之容貌……”

凌悠然觉得接下去的定不是什么好话，于是立刻接口道：“陛下谬赞，无忧愧不敢当。”

越皇一噎，后面讽刺的话却无论如何也接不下去。

“父皇，使臣一路舟车劳顿，想必已是疲惫至极，何不让其先行回行馆休息，有事待晚宴时再议不迟。”气氛一时僵持，连池适时开口，缓和了那微妙的不和谐。

越皇若有深意地瞥了他一眼，随口道：“如太子所言，使臣远道而来，想必也乏了，且先回行馆稍作休憩。”

“外臣告退。”听了半天越皇那阴阳怪气的嗓音，早不耐烦了，凌悠然闻言施了一礼，离开大殿。

连池也正欲走，越皇却开口道：“皇儿且留下。”

“坐。”越皇命人赐座，酝酿了下，语重心长道：“皇儿今年已二十有三了吧，你那些皇弟们孩子都可上马拉弓了，你倒好，虽则女人纳了一大堆，却连个子儿也蹦不出来。这么些年父皇纵容你，眼下也该收收心，找个名贵闺秀，将太子妃定下来了。”

连池神色淡淡：“父皇可是有了合意的人选？”

越皇锊了锊胡须，点头笑道：“朕闻礼部尚书之嫡女，琴棋书画样样皆精，且性情温婉，贤良淑德，且生的花容月貌，皇儿不如择日去见上一见？”

“既然父皇觉得好，一切单凭父皇做主。”连池想也不想，一口答应。

越皇颇为惊异，自己这个儿子，性情霸烈，不喜之事，多半强求不得，因此婚事才一拖再拖。若非听闻他迷恋凤国逍遥郡王，他倒也不想逼得恁急。

且不说品貌如何，但说那凤国女子生性放荡，逍遥郡王更是艳明远播，早已是残花败柳，如何能配得上龙章凤质的越国太子。不过，若只是玩玩，倒也无妨。

“父皇可还有事？”连池问，神情上不露丝毫心绪。

越皇审视了片刻，见他气色确实不大好，想必是累坏了，“无。此次领兵亲征，皇儿为我越国谋取了凤国多座城池又携了逍遥郡王为质，扩大版图之余还壮了我军声威，可谓劳苦功高，父皇甚为欣慰。你母后念你多时，且去请安再回宫好生歇息一番。”

“儿臣告退。”

连池走出大殿，径自去了和安宫见皇后。

越皇后今年年纪已有四十，然而保养得宜，看起来不过二十七八，举手投足间更自由一股成熟女子才有的风韵，无怪乎一直备受越皇宠爱。连池之所以能够稳坐太子之位且深得越皇看重，除了本身的能力之外，还有一个原因就是有一个圣宠不衰的老娘。

越皇后见儿子平安归来，自然一番嘘寒问暖不提。母子俩叙了会子话，连池才得脱身。

走在宫道上，忽然一个人猛地从旁边树丛里扑了出来，连池闪身一避，听得一声娇呼，只见一个千娇百媚的女子跌坐在地上，正抬起头，梨花带雨地瞅着他，那风情样貌，楚楚动人。

连池却看也不曾多看一眼，薄唇微哂，冷道：“滚！”

女子浑身一哆嗦，泪眼圆睁，樱唇微启，似乎不敢置信自己会受到这样的冷遇。

“太、太子恕罪，奴家不、不是故意的……”

“狗奴才，还不快给本太子滚出来！”连池冷声喝道，目光陡然射向旁边的矮树丛。

一个宫女战战兢兢地跑了出来，一头跪下：“太子恕罪，奴婢奉皇后之命带甘小姐在花园中赏玩，不想却冲撞了太子。奴婢罪该万死。”