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    许久，才松了牙，缓缓呼出一口气，筋疲力尽似的对左右下令：“全部人，撤退。”

“少主！”豹子般的女侍拔高声调，意图劝说主人。

钉子已埋下，怎能三言两句被人说动，说撤就撤！

“没听到我的话吗？”顾鸿云拧眉。“全部人撤退。”

他抬手，示意最贴心的亲信上前，低语道：“派人把参与此事的人处理掉，再去面见李大人，该说什么你自己拿捏。我们这里出了事，鸿胪寺脱不了干系。”

说完，他顿了下，又补充一句：“记住，我的手，必须干净。”

势力盘根交错，牵一发而动全身，才是政治本色。

回到阁子内的葶花，与休养的晨风打了个照面。

“成了。”葶花对她说。

晨风呼出一口气，又忍不住喃喃：“可日后殿下登基，这约定——”

“你懂什么？”葶花斜睨他一眼，嘴角噙着冷笑。“不过一个外族，只要他还在这皇城内一日，殿下就有的是办法让他死。”

破阵子（八）

凤凰灯朝露台俯冲而来，第一个做出反应的是陆照月的正君公子。

他右手掌轻轻一推，仿佛在提示妻主往女帝的方向扑，左手背在身后，朝左右打了个手势。

在彩灯将倾这千钧一发的关卡，没有人发现他的小动作，除去被陆重霜嘱咐过要盯紧太女与寒川公子的夏文宣。

一连串火星在被烟火描绘得纷乱的夜空中划过，拖出一条长尾，宛如扫把星从天而降。它跌落在距离楼台十余仞的地方，并未撞倒阁子，落地时一阵热浪席卷，簇拥在彩灯附近的百姓被火焰吞噬，化为一个个尖叫的火球。

在阁楼上看，他们不过是四散的火星。

紧接着，一阵风竹爆炸的轰鸣声涌入人们脑海，过于巨大的凤凰匍匐在地，发出濒死的啼叫。凤凰双翼上熊熊燃烧的赤色火焰仿若听从号令的步兵，它们迅疾地架好云梯，攀上最近的楼台，毫无畏惧地攻打脆弱的木梁。

此时守候在昌明阁附近维持秩序的神武军已全然乱套。士兵依照指令组成一道人墙，挥舞着长槊将一个个奔跑的火球驱赶，不管男女老少，都不准往昌明阁方向涌，违令者，就地处死。

纯木质结构的塔楼极易燃烧，东市多少楼台商铺，一栋接着一栋，不出三炷香，火势就会蔓延到圣上所在的昌明阁。不光是圣上，大楚的三位宰相，诸位尚书、寺卿，皆被困在那一栋高阁内。

而对抗这突如其来大火的，只有一支队伍。

“文宣！”夏鸢高喊一声，本能拽住身侧的儿子往门廊跑去。她今日与同僚装扮无差，一身华服，金簪珠玉满头。在一堆手足无措的贵人中，夏鸢当机立断地扯掉腰上禁步和沉重的金冠，再将碍事的外袍脱下护住头部，遮住半张脸。

太女护着鸾和女帝跌跌撞撞地往前，她一边推开两侧慌乱的男女，一边高喊着人们听不清的话，大抵是护驾之类的词句，尖细地嗓音与他人都不在一个调。

偌大的彩灯轰然坍塌，威力不容小觑，一旦火势蔓延于此，整栋高楼将在刹那间化为一个巨型火炬。此时，不管是cao琴的伎人，供人玩赏的小倌，还是珠翠满身的高官，全争分夺秒的往外逃。

外头守卫的神武军也不好受，救火的人想进去，逃命的人想出来，两头的人顿时推搡成一团。他们一面挡着受惊马群般的百姓，一面派人奔去求助，金桔色的天和周围赤色的火将人们的双眼都染得绯红，团团黑烟直冲云霄。

一个抱孩子的男人冲到面前，他的头发和眉毛都烧没了，可怀里还死死搂着自己的女儿，枯黄的身躯不管不顾地随着人群往前挤，又被阻拦的士兵一挥长槊击倒在地。

“绕去那头，绕去那头！”不知谁在喊，声嘶力竭。

他们拦着的路是留给王侯将相的，怎能让贱民闯入。

在高阁内穿梭的夏鸢攥紧儿子的胳膊，警惕地左顾右盼，从政多年的直觉令一阵冷意涌上她的心头。

在座同僚，她每一张面孔都牢记在心。

可摩肩接踵地一路下来，她看见了手下的六位尚书，几位寺卿，甚至是尚书们带来的受宠的小侍，可独独没瞧见她一贯的死敌——中书令于雁璃。

从阁中跑出，踩着几位被践踏而死的宫女，她转头一看，面前赫然是即将吞噬人群的火舌。

太女的凤凰灯，莫名走水的西市，被分散的注意力，消失的中书令……

在潮水般奔涌而来的热浪前，夏鸢竟打了个寒颤。

就在此刻，一柄森冷的刀悄然出鞘。

本是保护皇亲国戚撤退的神武军中，突然冲出一位手拿短刃的武夫，映着火光看，仿佛在燃烧的刃口迎面而来。

要怪就怪鸾和女帝对太女陆照月的娇宠，以至于这次刺杀，胆大包天到收买神武军，令雇佣兵伪装禁军。

“阿娘小心！”夏文宣朗声呵斥，拦在母亲身前，亮出袖中藏着的短刀。

一柄轻巧的短刃，两个巴掌不到的长度，却足以拦下刺客破空而来的一击。

趁敌人不备，挡下一刀已是极限，他踉跄着倒退两步，额头一层薄汗。

夏鸢惊魂未定，她看向儿子，第一个念头竟然是“他哪儿来的短刀”。

刺客原以为将夏鸢一击毙命如掐死一只麻雀般轻巧，见她身侧的男子飞鸟般突然掠出，不由呆滞片刻。

可此回来的不是什么三脚猫功夫，而是切实在刀口走过的女人。

她不过停滞一呼吸，紧跟着挥刀扑来。

夏鸢乃是文官，骑马围猎尚可，面对沙场的亡命之徒，只有逃窜的份。她推开儿子，将自己彻底暴露，双手握紧成拳，毫不畏惧地看向面前披坚执锐的女人。

数十年从政生涯，宫变下的累累白骨，她早已看清。

只可惜未曾算到太女竟如此急躁。

长刀高高举起。

夏鸢缓缓闭眼，一股灼热的气在心肺流窜叫嚣，酸疼的味在口腔嗓子蔓延开来，难道这就是死亡前的苦涩？她突然想到独子，一时间有些懊悔，如若早些将他许给晋王，夏家或许还有出路。

突然，战马的嘶鸣传来，接着女人的尖叫钢针般刺入耳膜。夏鸢听着自己勃勃的心脏，却迟迟未感知到它停止跳动。

她仰面，只见一支羽箭贯穿了刺客的咽喉。

刺客扔掉淬好毒液的匕首，扑通一声，跪倒在地，双手颤抖着去扶住纤细的脖颈，鲜血一下涌出，染红了她的掌心。

好箭法……百步穿杨都不足以形容的好箭法！

就在夏鸢短暂松了一口气的刹那，身后袭来一位不起眼的男侍。

他藏在人群中，见一人败亡，误以为自己能得手，罗缎袖中抽出一柄翠绿色的小刀，不过一根食指的长度，径直冲心口飞去。

火海中发出一声细不可闻的“叮”，暗器被破空而出的另一柄翠刃打落。

阿离朝翠刃的方向看去，一个虚影鬼魅般浮现在火海。

他浑身一抖，喃喃出两个字：“师姐……”