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    。而那两人在盘根错节的老树脚下，向着约莫是山脉和森林边界的方向前进。

让所有都先回溯到四天前，来到哈利又一次潜入了霍格沃兹的校长室，对斯内普咧嘴笑的那一刻。

哈利从来都知道黑衣教授并不是个善于表达感情的人，但当他毫发无损的站在他面前，他还是立即意识到隐藏在那男人空洞面孔下的忧虑——即使斯内普相信他会令自己和那些学生安然无恙，但只有在真正看到他后才让他松了口气。

接下来这个成为精灵传袭者的人类很快说明他另一个来意——希望年长者能作他的引导者，一同前往翡翠梦境。

必须说，这真是个意外的请求，尤其是当斯内普知道作为引导者，除了强大的智慧和能力，还得拥有同哈利近似的灵魂波动与属性。

这种说辞所引发的暗示不言而喻。黑衣男人在张口结舌的同时确信有看到那年轻人的眼里舞动了快乐的光。而在斯内普想要组织起他反驳的句子，哈利对访问翡翠梦境的解释随即淹没了他接下来准备好的辞语。于是，他们踏上了征程——甚至不需要同伏地魔汇报，他知道那个发了疯的男人有多希望能探寻到更多精灵族的秘密——在艾尔隆德长老的帮助下来到了梦之国。

现在，他们正穿过幽暗密林的樨木树群，围着裂开的峡谷绕了一个又一个的圈。浓郁的参天树顶编织成一张网，笼罩了整个苍翠树林。那些粗壮厚实的枝桠和根茎顺着地表延展，千万年累积下来的腐植质皱皱巴巴的和灰白色树皮攘挤在一起，像一张人脸。一个个丑陋、凹凸的树瘤犹如眼窝一样深陷而诡异，散发出警戒和监视的气息，教人不寒而栗。

当古老的樨木树落下了枯黄的叶子，静悄悄的凋谢在地面，哈利停下来，站在那儿，陷入在了某种思虑里。

“不知道你是否有发现，我们似乎一直是在类似的地方兜着圈子。”他突然说。

另一个男人皱眉，瞳孔在疑问中扩大。

“就像那一排接一排不停罗列下去的树，”哈利以全然镇静的声音解释，“我总以为它们和刚刚在河边上的并没太多分别。”

“——请原谅，看图挑错从不在我擅长的范围内。”斯内普考虑着，在越过他视线去看时皱眉，“还有我不觉得它们有什么相似。会不会其实是浓雾引发了你的错觉。”

“不，事实上我可以肯定的说十分钟前我们路过的就是这里。只是变化崎岖的地形让它们看起来有些不一样。”年轻男人专注的察看地面，蹲下来用手去搓了把泥土，似乎想要从那上头分辨出什么。“另外，这儿的空气很让人不舒服，就好像是停滞住。这让我想起了史前时代的迷雾森林，会用稀奇古怪的景象将旅人困在那里头。”

“你是说我们很可能处在了虚幻的世界里？”年长者迅速抓住重点。

“一个推测。还记得艾尔隆德长老的话吧？在真实与意识间，要小心别被蒙蔽在幻界。”哈利让视线回到周围三、四哩左右的距离，然后他有了一个艰难选择的时间，花费了几秒钟，或者是几分钟，一直到他最终下定决心。“所以，你介不介意我冒点险？”

“什么？”

“我想我能破开这令人不愉的幻界，但恐怕得付出点什么。”哈利这么说时保持小心的注视，让周围所有的变化都能进入视线的范围。他对这儿已经完全怀疑了。

斯内普皱眉，“我能先问问你的做法？”

“呃，不排除得用上些暴力的手段，例如地动山摇、坍塌石崩之类。”哈利扮鬼脸，在补充前他停顿了下，“正常情况下是先找到组成它的阵源。但——”他摇头，“看看这里的样子，我恐怕没有一周到十天我们甚至出不了这片樨木树群。”

年长者考虑着。在年轻的男人语句中掩藏些东西，但现在，他只有一件事真的想明白，“好吧，我同意。”他加上一句，“所以我该做什么？”

“——离开这儿，到安全的地方去。”哈利看着他，静静的说。

斯内普花了几秒钟理解这句话的意思，然后他轻轻皱眉，又一次的。“——当然，我答应。”他平静的说，“如果这是因为我拖了你的后腿的话。”

“什么？”哈利问，“哦，不——等等，不是这个。”他看起来有点混乱，“看，我很抱歉，我想表达的不是这个意思。”他用一些紧张的吱唔声解释，“我是说我要做的可能会有点危险——在翡翠梦境中使用攻击性魔法是被禁止的一件事。”

“因此？”

“因此恐怕之后我会掉入无法使用魔法的困境里。”他实事求是的回答，“而在那种情况下我不确定会发生什么事。只是我知道我不能让你陷入同样的危险中去。”

黑衣教授眨眼，表情没有变化。不过他挑起一根倨傲的眉毛，“你有足够的把握能全身而退？”

“前景堪忧。”哈利耸肩，“但这是一个必须得验证的论点，我别无他法。”

“哈，真是了不起的英雄主义。”斯内普轻蔑的嘟哝，但脸上是深思熟虑的表情。“那么，如果你已经吓得我足够了，我们是不是可以开始工作？”

“什么？”哈利突然变得迟钝。

“我决定和你一同完成后面的那些事。”斯内普不可捉摸的朝哈利看了一眼，“你邀请我参加的旅程，而我觉得自己有义务把它坚持到最后。事情就这么简单。”

“但——”

“停止后面所有的但是，”强硬的，斯内普回绝，“你就拥有更多的时间能考虑接下去的行为。”

哈利知道他无法再打动他。他叹了口气，同时也为斯内普的坚持感到莫名的快活和忧虑。

之后他们休息了一会，哈利开始做检查，在一堆花花绿绿的，奇形怪状的植物之间。他用匕首砍下了一些树瘤，研磨成碎屑，和泥土缠在一起倒入了沟磷溪涧里。接着又分析阳光的高度与白雾的浓稠，直到他全都完成，选定了一处，在一块苔藓爬盖满的巨大磐石周围画上许许多多花纹繁复的咒符阵。

“好吧，就要开始了。准备好了吗？”他抬头时对他说，带了点黑色的幽默，“这可会是个大刺激。”

这句话后斯内普还是给他们都施加了护身魔法，而年轻的男人安稳的站在那儿，念起了奇怪的咒语。

那是种庄重而古老的语言，好似中世纪忠贞虔诚的骑士在为他的信仰和勇气宣誓。斯内普敬畏的呼吸，他看到有一汪温暖的金色光辉把哈利包围住，缓缓的，慢慢的，一丝一丝流淌过全身，再如同教堂格栅