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    并不响亮，但条件越好的书院进入的条件越高，至少需要有具备一定地位的人的推荐，徐敏庆最缺少这一项，虽然行知书院不算出名，但入学的门槛也不够高，看在银子的份上倒没有太过为难他。

“先在这里学习，以你的天分应该很容易入了那些先生的眼，到时得了他们的推荐，想去条件好的大书院也不是不可以的，再说大哥在外行走，说不定也能认识个把人，到时再通通门路。”徐北担心敏庆不能安下心学习，语重心长地劝慰，他想尽量把敏庆塞进好的书院里，这就跟上辈子念书一样，那些望子成龙的家长，还不是拼命走关系将自己的小孩送进好的学校，盼望将来能考个好大学出人投地，他感觉自己现在就是类似于那些家长的心态，他不是在养弟弟，而是养儿子了。

当然这些话就不需跟敏庆说了，总之银子能够再赚，那就尽自己所能地培养弟弟吧。

徐敏庆跟在哥哥身边忙前忙后，兄弟俩在书院附近租了房子，不单如此，哥哥还请了婆子平时照料他们的生活，帮着洗衣服做饭收拾屋子，徐敏庆本就是个聪明的，看大哥的安排就知道，大哥可能要离开一阵子，才会将事事都安排妥当，不会再像在镇上那般白日出去做生意晚上再回来。

想到可能会有一段时间见不到大哥，徐敏庆既不舍又担忧，外面既有山贼，又有官匪，怎么看都不安全。

脑子里在想事，手上就有些乱了，将刚刚叠好的衣服又摊开来，徐北看他心不在焉的样子忙抢了过来，拉着他坐下来说话：“怎么了，担心在书院里跟其他人处不好关系？”徐北这是真将敏庆当孩子一样看待了，以家长的心态来揣摩孩子的心思，是不是因为换了一个新的环境而焦虑了？

徐敏庆挣开手，站起来给大哥倒了杯水，坐回位置上低着脑袋，有些恹恹的：“大哥，你真的要出去跑买卖吗？”看了一段时间大哥缺胳膊少腿的字，大哥那鬼画符一样的字也算认了个七八成，所以也知道大哥想干什么事，可这意味着大哥不能常跟他在一起了。

“哈哈，原来是担心这事，放心吧，这次出去你哥我肯定能赚上一笔，你就把心思用在念书上，银子的事大哥包了，你大哥也就只会干这些事。”徐北喝了口水笑道。

“大哥，天越来越冷了，不能明年再出去吗？”徐敏庆发现大哥的思路跟自己的不在一根线上，换了个说法劝道。

“不行！”徐北一口否决，看弟弟的眼神变暗，试着跟他解释，“你看，最近也不知是怎么回事，粮价都在上涨，一方面我们不能坐吃山空，另一方面何尝不是个机会，趁其他人还没发觉，我出去多收一些货，等回来也能卖上一个好价钱。”

“粮价在上涨？哥，会不会出现什么问题？”徐敏庆不由地被这句话吸引过去，本来灾后官府虽然加强了控制，可粮价本就比平时涨了不少，现在仍在上涨？那老百姓的日子岂不是要雪上加霜？

“其他问题不是我们能管得了的，不过粮价一涨，其他日常物品的价格肯定也会上涨，所以趁着手上还有些银两，我肯定得要跑这一趟。”对徐北来说，其他的问题那是官府需要考虑的，不是他这等升斗小民需要顾及的，哪怕真的出了什么问题，多多揣些银两在兜里比什么都重要。

想到沿途听到的有关定北军与关外蛮夷之间常有的冲突，徐北又觉得，自己应该利用空间藏些粮食和其他生活用品才是，万一真的有战事发生，自己跟敏庆也不至于饿肚子。

正好，外出的时候把这些问题一道解决了。

徐敏庆咬了咬嘴唇，知道自己很难劝阻大哥了，不过心里依旧担忧大哥在外的安全，脑中突然闪过张大哥他们的身影，徐敏庆建议道：“大哥，你在外我到底不能放心，不如这样，大哥能不能通过张大哥那边请一个身手好的人，还有大哥，在外面碰上什么事千万不能逞强，我……我……”

徐敏庆说不下去了，徐北却是听明白了，摸了两把敏庆的脑袋，说：“放心吧，路上就算碰上什么事，我也会以自己的小命为重的，拼不过还不能逃吗？你就在家里乖乖等我回来，张大哥那边，我托码头上的人传话问问看，你说的也是，就是家里，最好也请个看家护院的人过来，我在外也能安心些。”

徐北越说越发觉得自己跟敏庆是相依为命的，如果没有敏庆，他都不知道自己重新活在这个世界有什么意义。

“嗯，我听哥的。”徐敏庆总算忍住了没有眼红，悄悄地把自己的脑袋往大哥的手上蹭了蹭，比任何时候都依恋大哥，尤其是想到大哥马上要离开，伸手抱住大哥，把头埋住，闷声说：“哥，今天我跟你睡吧。”

软软的嗓音像根羽毛轻轻拂过徐北的心田，让他一个糙汉子也不由地心软了，可他又实在说不出煽情的话，又揉了一把胸前的脑袋，粗声粗气地说：“行啊，你哥正好少个暖被窝的，只要你不嫌你哥的脚臭就行了。”

“哥，你得洗了脚才能上炕。”徐敏庆义正辞严地声明。

“小子，居然管起你哥来了，看我怎么教训你。”徐北乐了，伸手挠徐敏庆的痒痒，这个弟弟从小就怕痒。

“哥……”徐敏庆在炕上拼命躲开大哥的手，忍笑忍得眼睛都要下来了，头发也乱了，脸也红扑扑的，眼睛水润水润的，原本冷清的屋子传出兄弟两人的笑闹声，多了几分生气。

徐北忍不住捏了把弟弟的脸，心里嘀咕了句：他这弟弟长得可真招人，长大了更不得了，也不知道他的生身父母是什么样的人，舍得把这样的儿子送了人。

徐北在家陪了徐敏庆两日才离开，临走前留了二十两银子，叮嘱他藏好，也不要舍不得花钱，银子挣了就是要花的，等把徐敏庆送进书院后，徐北才赶着牛车离开康县。

徐北赶着牛车慢慢行驶在出县的路上，同一时间，定北王府两百名骑兵护送着王府的四公子，开始了京城之行，随行的包括祝康成与路允之在内。

因四公子体弱，护在中间的马车内铺上了厚厚的毛毯，摆上了香茗，四公子坐在小几旁与对面端坐的路允之对弈，没过多久，路允之就认输了。

二人收了棋子，四公子呷了口茶，与路允之闲聊：“你和康成这次外出碰上了什么趣事没有？”

路允之手里也端了杯茶，正要摇头说没有，脑中就闪现出那对兄弟来，顿了顿，就对公子说了起来，因为知道公子本就有帮扶这些人家的意思，而那对兄弟恰好入了他和康成的眼，人与人之间的缘分有时就这么简单。

“哦？你说那弟弟是收养的，颇有读书天分？”四公子挑了挑眉，虽然坐姿懒散，可浑然天成的优雅却是刻在骨子里的。