第六章 沧江望澄碧 其三

    “我去沏壶茶来，委屈公主在寒舍小憩片刻。”

    “你我之间，何须客气呢。不必沏了，我只叨扰片刻而已。”突如其来的再会本就打了我一个措手不及，想用沏茶来整理思绪，现下又失了此计，一时也憋不出半句话。

    秋雨丝毫未停，绛秋居的窗半开着，窗柩早已被打湿，一股寒气迎面而来；我忙去关，头又不小心被撞了一下，发出一声闷响，只好尴尬的摸了摸后脑勺。

    “几年未见，长得比我还高了。”她用手丈量了一下我的个头，语气极为温和。

    “还俊了些。”我不好意思的笑了笑，却看到她的手和小臂上分布着深浅不一的伤痕。

    “这是怎么搞的？”我没顾得上男女大防，握住她的手腕仔细端详，她楞了一楞，随后又抽回手退了一步。

    “都是旧事了，不值得再提。”

    “是臣逾矩了。”

    “我的传闻，想来你也听了不少，或真或假，我并不在乎；只是这有一封密函，事关国公府家族命运，希望你能转交给令尊，不知你意下如何。若你无意，我便在你眼前烧毁此函，权无此事。”

    “即是公主所托，自当领命。况国公府兴衰存亡之事，恐怕也不是它所能决定。”我抽走她手中的密函，她却像是一早知道我会这么做似的，并无讶色浮面。

    “如此，本宫倒是欠了你一个人情。来日相见，自有一份谢礼。”她总归是端起了宫里的腔调，我却并不在意。

    “在此等候公主的捷报。”

    “时候不早了，本宫也不方便久留，先告辞了。”

    “恭送公主。”我双脚还未踏进园中青泥，她便示意我不用再送；我便只好目送着她单薄的身影消失在这场氤氲的雨中，久久不能回神，而后娴熟的关门上锁，于雨声祈盼梦中再见后便沉沉睡去。

    次日，我在寺中上香后便赶回了府里，将信函交给了父亲。

    之后便又是几场虞家家祠密谈，至于谈了什么，我却一概不知。只有一次，大哥来我院里吃茶时说了一句，“你小子，真是个有福气的。”

    我不明就里。

    不知是否与我的祈愿有关，公主此番几经风雨，终是被立为皇太女。

    从那时开始，家中似乎一直在筹备着什么。

    再后来女帝登基，一纸诏书传来对我父亲一干人的赏赐，我似乎明白了。

    原以为是真到了穷途末路，攒钱防止被抄家，我还后悔那时说的关于决定家族命运的话。

    现在看来，自然不是。

    直到有一日，宫中最有权势的沈女官来访。那日前夜，我在熬夜写话本，所以她来时我正在睡大觉。不情不愿地从被子里被拽出来整理好仪容时，沈女官已经走了。

    想来也没什么大事，正准备睡回笼觉时，我爹又冲进屋里一把把我拽起来，“自今日起不得懒散，需修身养性，参加选秀。”

    昨日出门吃酒时我就听到宫中选秀的消息，只是没想到这事也能轮到我，难道我不应该直接被立后，还选什么秀。

    “这就是命。”我小声呢喃着安慰自己。每日卯时起床，酉时才能歇息，真是比做伴读还苦。

    忙碌了几旬，一直到选秀的前一日，我承认自己合不上眼。

    我抱着被子在塌上不知翻了多少次身，心中猜测着不知她是否也心悦于我，与我心意相通。或许不久后，我就会得知答案。

    待到子时，我方才勉强入睡，鸡鸣时又是一阵鸡飞狗跳，整理行装，而后睡眼惺忪地坐着马车进了宫。

    历年来，为给予各地远道而来的秀女方便，礼部便安排越偏远地区的秀女先选。秀男仍循此例。我参选那日，皆余京中子弟，又有几个相熟的，免不得应酬一番，如此更加疲惫。所幸我方才觉得要招架不住时，内监便来传我觐见。

    “给皇上请安，给太后娘娘请安。”

    “好孩子，快起来，到哀家这来。”

    “是。”

    我抬起头，小心翼翼的向前挪步，却发现女帝并不在此，只有太后独坐高台。

    “如今都长得这么水灵了，尤其这双眼睛，泉水似的清澈，和当年哀家初见你时一模一样，难得啊。”

    “太后谬赞。”

    “只是还有些稚气未脱。哀家记得你今年应当才十七，还很年轻。”太后在大庭广众之下扯了扯我的脸颊，台下倒是无人敢言，全当做没看见，太后又拉我坐着叙旧片刻，笑道，“皇儿身边又要多一个可心的了。你先回府休憩几日吧。”

    选秀前嬷嬷教的话是几乎一句没用上，我有些遗憾地回了府，坐等册封的消息。

    回府后，我连夜赶出了一篇短作，想来日后应当是再没机会写话本了，这文章权当是我的封笔之作了。

    这些年我从读话本到写话本，越来越觉得笔下生花；还在私印了些放到书肆去买，也算是小有名气。要是我爹知道我不考科举反而偷偷写些不正经的话本，绝对要动家法。

    纵然以后再也无缘于话本，写话本的经历依旧珍贵；唉，纵是再舍不得也没法子，还是想开一点好。

    “奉天承运，皇帝诏曰：宣国公之子虞阮澄，毓自名门，人品贵重，德行温良，特封为正五品奉史，后日入宫。”

    送走宣旨公公后，我爹长吁一口气。

    我以为是我爹舍不得我，我哥却说，“爹不是舍不得你，只是欣慰而已。”

    “爹，大哥说的是不是真的？”

    “你我父子缘分一场，爹早就给你置办了不少嫁妆，但宫里定了新规矩，不许带太多，你就从厢房随意挑几件喜欢的。往后你若得宠了，自然有数不尽的封赏；失宠了，也总归有饭吃，不至于饿死人。这些年让你考科举，你却自不做伴读后，整日里好吃懒做，等着啃府里的家产，非要你爹我死不瞑目吗；再者如今你进了宫，家里的爵位便只能落到你哥哥头上，也免了兄弟阋墙之祸，未尝不是一件好事。”

    “爹，您思虑的很是周到啊。”都一把年纪了，这老头还考虑的这么细致，不过确实言之有理。

    “日后你就是天子家眷了，我进宫还得给你行礼，你和本家来往自然也不太方便。如今你既还未迈进宫门，就在家中再温习几日教养嬷嬷教你的那些，若是有良心，就去你两个jiejie家看望一二，日后也难相见了。”

    “儿子懂了。”我转身没有回屋，而是冲进家祠，对着母亲的牌位交代了近来发生的所有事。

    晚上用膳时，我没什么胃口，扒了两口饭就想回屋。

    “坐下。其他人还没吃完，你倒是一点规矩都没有，以后到宫里可不能再如此了。”大哥按了按我的肩膀，我又不忿的坐下了。

    “我在外边要端着，回家还不放过我。”

    “男大不中留，让他在宫里好好练练，磨一磨性子。”我爹附和着。

    “父亲，夫君，弟弟只是太年轻，经历的少，还需有过来人多提携。宫里的柔太妃是妾身的堂姐，阮澄若有不懂的，也可去太妃宫里坐坐。”

    “还是嫂嫂心疼我。”嫂嫂也算是看着我长大的，作为长辈对我也是多有关怀。

    “父亲大人与夫君也为此事思虑不少，想来打点的更周全，我最多锦上添花而已。”

    “当真是沉不住气，读不得书的。在宫中，你的一举一动都有人看着，若你不小心谨慎些，无法立足，只怕虞家这么多年对你的用心栽培要白费。”

    “儿子知道了。”我只得端正坐下，父亲果真唠叨了许久。

    次日又去两个jiejie家坐了片刻，jiejie们也说了些务必小心谨慎侍奉的话，我便又当听训而已；临走前又不得寒暄一二。

    ……

    宫中派的马车来时，我又看了看国公府门口的石狮子两眼。两只石狮子俱是怒目圆睁，似是在警示着什么，越看越像在与我对视。

    纵然生来富贵，终究不能只顾自己快活。

    不知是巧合还是有心安排，华阳宫凝欢殿，恰是柔太妃此前所居之地。华阳宫侧殿绮春阁住的是钟子睿，封了从五品昭训，与我倒是旧相识。

    钟昭训之父如今已是两朝的御史大夫，听闻女帝登基亦是有其在后推波助澜，功不可没。钟子睿自幼好学，前年考中进士时也是大宴宾客，他历来热衷于参加京内各类文雅诗会，交友亦是不查来历，只看学问，接人待物不在话下，长得也还算清秀，京中有不少女子倾慕于他，媒婆都快把钟府的门槛踏破了，他也迟迟未娶；曾有人猜测他是在等中了举人后好事成双，一同cao办了，谁知如今却在宫中相见，还同我居于一宫，真是令人匪夷所思。

    “给虞奉史请安。”

    “咱们又不是没见过，我又比你小，还是不必客气了。”

    “宫中规矩多，奉史位份比我高，臣侍自然应当请安；臣侍愚钝，日后若有需要请教的地方，还望奉史不要嫌弃。”

    “你是考中了进士的人，哪里称得上愚钝。”

    正客套着，慈宁宫传旨让各宫先去拜见。帝还未立后，执掌六宫之权仍握太后之手，自然不能怠慢，我便与钟子睿一同去了慈宁宫。

    另外四人中，我只在幼时见过薛靖荣一面，对名字有一点印象，其余都忘了。薛家在西北权势不小，昔日“天子之外，唯有薛氏”一路从西北传入京中，可谓是无人不知，无人不晓。又听说这薛靖荣跟着他父兄于沙场上百步穿杨，战功累累。先帝好战，欲封其为云麾将军，嘉奖其在战场的勇猛精进，按理说新帝应当遵先皇之命，谁知却将其遣回京城，后又一番折腾进了宫。

    薛靖荣在西北驻扎多年，风吹日晒，却生的高大精壮，又有老天爷追着喂饭，纵然皮肤黢黑粗糙些，亦难掩其丰神俊朗之貌。当然我固然承认他长得还不错，却始终觉得他还是略逊我一筹。

    太后近日身子不大好，随意说了几句就放我们回宫了。

    宫中上下本就是提前打点好的，只是各宫还得给主子们挑衣物，根据主子的喜好再三布置，回宫后我和钟子睿便各忙各的去了。

    近来总是没个闲着的时候，好不容易得歇片刻，承明殿的女官便来传话让我过去用膳。

    太监侍女们拽着我梳洗一番，坐着一台小轿到了承明殿。

    幼时先帝传召父亲入宫说话时，我曾跟着来过前殿，庄严肃穆，布置简单，却从未见过后殿是何模样。

    今日一见，帝王寝殿果真与众不同，既宽敞又雅致，笼着一股龙涎香的味道，感觉都要把侍奉的宫人腌入味了。

    “臣侍给皇上请安。”

    “坐吧。”

    “竟然有松鼠鳜鱼！”我有些饿了，全然忘记了家人的叮嘱，恍若又回到了在昭阳殿蹭饭的日子。

    “嗯，吃吧。”

    我自小喜食酸甜口的食物，例如松鼠鳜鱼、糖醋排骨一类，只是之前吃过太多，以至于口腻很长时间不吃，现下倒是又想起来了。

    宫人们自觉屏退到屏风一侧，我顿时觉得独处一室怪怪的。

    “怎么了，不是喜欢吃么？”

    “头一回和皇上单独用膳，臣侍有些不习惯。”

    “以后这样的日子还多呢。”她这么说着，托着腮与我对视。

    “嗯。”我点头，想了想觉得我们也算夫妻了，有什么不习惯的，又开始专心于吃。

    “民间有个叫鱼不识的文人，你认不认得？”鱼不识，可不就是我本人吗，我心乱如麻，又夹了几筷子米饭入口，随即决定不承认而是乱诌一番糊弄过去。

    “没听说过。”

    “朕看过他写的话本，不同于往常的才子佳人故事，别有一番风味。但其中有不少言辞yin秽不堪，难怪有人说不入流。朕想着，不如下令查出此人的家世背景，看看是什么样的人才能写出如此奇文，如何？”

    “陛下，他既用的是笔名，想来也不方便告知身份，您冒然查访，怕是会吓到他。”

    “是吗。”陛下一副若有所思的模样，倒也再没说什么。

    我猜测她多是不会再追查此事，心中暗松一口气。

    “朕看过他那本《风流小姐俏公子》，有趣是有趣，就是结尾不太好。依朕看，凭秦姑娘的性子，根本不会甘于只守白相公而撇下后院的其他佳人。鱼不识的话本子之所以名声在外，不就是因为他的话本往往需要看客自己猜想；偏偏只有这本从相识写到了白头，倒是奇怪。”

    “白慕卿长相俊美，才华横溢，真心爱慕着秦菀，他们在一起是天作之合。况且追求秦姑娘的人虽多，但全天下只有白慕卿最懂秦菀，只有有白慕卿在，秦菀就不会再像之前那么孤独，自然也就不再需要其他男人的陪伴。”

    “你不是说你没听过鱼不识吗？”

    “嗯……臣侍确实看过他这本，只是真的记不住作者名字。”一口枣泥酥差点噎在我的喉咙里，这个话本向来有争议，我也让书肆替我解释过不少次。

    吃完糕点后又饮了些茶水，皇上便开始卸钗环、换寝衣；来之前我就想过今晚约莫是要侍寝的，只是方才险些被揭发的紧张感早已掩埋了羞涩，如今才反应过来。

    我与她十指相扣，此生第一次如此亲密，心也忍不住雀跃起来。

    谁知刚走到床边，她就松了手，用力把我推到了床上。虽说我是男子，长得也不矮，可她日日强身健体，射箭打马球样样精通，还在京外历练了两年，我的力气自然比不过，又不敢违背她，跌在床上也难免吃痛。

    她在床边坐下，左手举着烛台，右手先是拽着我的衣领，又抬起我的下巴，柳叶眉微微皱起，却依旧那么美。我紧张的脸红，还未想好怎么伺候就寝合适，又被摁着趴下不敢动。

    烛光摇曳，方远又逼近，寝衣本就单薄，猝不及防的疼痛落在身上时便愈发明了。从前做伴读时，我替四皇子挨过不少手板，自然猜得出是戒尺。

    “虞阮澄，在朕面前，你也敢撒谎。”

    她又撂下戒尺，用手在我臀上扇打，留下一道又一道指印；我心中有些委屈，疼倒是一方面，只是谁家夫郎在温情的新婚之夜被娘子打。

    “怎么不说话，是不打算承认了？”

    “陛下，臣侍错了，再不敢了。”我嗫嚅着求饶。

    “你究竟是不是鱼不识？”

    “是。”我就猜方才没那么简单，事到如今，自然也不好再隐瞒了。

    “那你方才为何不承认。”又是一巴掌落下，打的我生疼。为了救我的屁股于水火，我赶忙认错：

    “臣侍怕伤了皇家体面，故而不敢承认；但欺瞒陛下实属不该，甘愿领罪受罚。”

    “朕罚你什么好呢。”