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。”“可日前陛下才失去了三皇子。”朱由校的皇三子朱慈炅，生母是任皇贵妃，去年十月才出生，出生时身子骨就不大好，才开春就去了。皇三子一去，朱由校膝下又没有皇子了，不但没有皇子，连公主都没有一个，全都早夭。简直像是诅咒一般。张氏脸色一变，皇三子才几个月大，还未满周岁，虽然后来追封了献怀太子，却也改变不了事实。如此情况下，和信王殿下走得极近的范铉超的确可能让人起疑心。殿试的主考官是天启帝自己，是个将会试成绩重新编排的过程。虽然有各位大臣先打底——毕竟皇帝陛下不识字——但如果他非要范铉超不中状元，也是手到擒来的事。“那超儿可有对策？”“三元天下有，六首世间无”就连洪武年间的黄观也是连考十年才得了一个六魁首的称号，哪像自家儿子一样，连考连中，所向披靡。三元及第已经是天下读书人向往的最高荣誉，是文才的最高证明，若是能中六魁首，更是值得大书特书。“考不上就考不上呗，反正我有官做。”范铉超大大咧咧地说。张氏戳破他的心思，“你要真这么想，刚才就不会呵斥静传了。你呀，还是心有不甘。”范铉超的确不甘心，如果是他技不如人，考不上，那就算了，可要是因为其他非考试的因素使得他中不了状元，的确是有些呕血。但你说要他和信王撇清关系，别说现在谁信你，范铉超自己也看不起自己。而且，最重要的原因，最后当上皇帝的，不是天启帝的哪个儿子，而是信王朱由检啊！张氏道：“就算你现在再也不和信王殿下来往，也来不及了。更何况，也会给人留下朝秦慕楚的印象，在大明朝，读书做官最重要的就是名声。名声好了，才能站得住脚跟，才谈得上做事。”“正是如此。”范铉超点头赞同，你看现在东林党不就是如此，不管你的真才实学如何，只要你名声好、为人端正，是东林党人，就会力挺你到底。“依我看，你这状元……”要张氏说出来，她也是心痛，对其他人来说是三年一个状元，可对贡士来说，却是一辈子一个状元，但比起这一时爽快，还是日后平平安安更重要，“还是不要为好。”范铉超忍不住吐槽：“我们俩在这儿说了这么多，说不定到时候殿试上，一山更比一山高，就是照实来排也轮不到我。”“不可能。”张氏断然道，“殿试的卷子不封名、不抄眷，各位大臣都走动看卷，自然能记得你的卷面内容。你在魏忠贤一案上出了大力气，老爷也常与翰林院走动，你又是连中五元，于情于理，阁老们都会把状元位置给你。”中状元者，特别是中六魁首者，天下传唱，一朝成名天下知。多大荣耀，多么威风，整个人都踏上了一条青云路，只需要不走错，二十年内出阁入相，指日可待。东林党会把这份荣耀给别人？唯一的可能就是东林内阁上头出了茬子。内阁上头，就是皇帝了。张氏安慰道：“无事，只要你还在前三十六名，就有机会入阁，别掉到第三等就好了。”范铉超反问：“爹爹就是第三等同进士出身。”“那就比你爹考得好就行了。”张氏表情毫无变化，“你爹他熬了这么多年，还不是五品京官。”范铉超：……———————————————————————————三月十五，紫禁城，建极殿。寅时整，三百名全国最精英的贡士，齐聚宫门外。虽然半夜三点，而且是寒天雪地里的半夜三点，他们却毫无凉意。因为从今天之后，他们就是这个偌大帝国中的——一位人民公仆。然后，会渐渐成长为这个国家的掌权者。这其中，自然有能力、政绩和人情在，也和今天的考试成绩有关。究竟是前三甲直接成为京官，还是成绩垫后，一辈子只做不入流县令，全靠这个起点了。范铉超半眯着眼睛，挂在倪后瞻身上。比起那些兴奋的同科们，已经在心底做好自己得不到状元的准备的范铉超，只想抱怨为什么不管考到哪一步，都是寅时到。不不不，至少他之前几次考试，都是寅时起床的，这次更糟糕，居然要寅时到。范铉超琢磨着就算没有人下绊子，他也是考不到状元的——实在是太困了。倪后瞻见他忍不住又打了一个哈欠，暗处推了推他，“打起精神来。”范铉超自嘲一笑，“你还要我怎么打起精神来。”倪后瞻和白阳都是听过范铉超分析的，听到他这么一说，都沉默下来。范铉超赶紧解围：“我昨天紧张到丑时才睡的，没睡着一两刻，就被叫起来了，实在是睁不开眼。”白阳劝到：“就算打不起精神，更要强打起来。否则要真的……到时候就要有人说你不敬陛下了。”范铉超考中了会元，那些说他目下无人的声音都消失了，仿佛他连中五元的光芒太过刺眼，都看不到他“傲慢”的地方了。可范铉超知道它们还在，而且这次殿试过后，还会卷土重来，喧嚣更甚。历来官场上，同科都是有福同享有难同当，除非两人站了不同党派——就连站了不同党派，同科之间也是正常交往的。可想而知，除了座师，也就是同科的进士们最团结了。但范铉超实在是个异数，他超过同科太多了，三百多人的光芒都被他占尽了，等到他从神坛上退下来，要还的还多着呢。话虽如此，范铉超实际上真想傲慢地喊一句：“你们知道什么！老子我抱上了最大的大腿！”不过这时候嘛……还是打起精神来应付热情的同科们吧。卯时一到，正是太阳初起时，宫门开，百官入朝。贡士们退到一边，目送他们的前辈入宫。大学士多是白发，目光炯炯，蟒袍玉带，威风凛凛。尚书侍郎们也都精神抖擞，腰杆挺直。至于落在最后的员外郎，则是眼观鼻，鼻观心。众生百态，各不相同。范铉超和倪后瞻都是官家子弟，他们父亲也有上朝的权利，自然见惯了，人群里还有几个认识的长辈。范铉超更是看到了打头的英国公，不过英国公看都不看这边，目不斜视地进去了。倒是倪后瞻被他爹瞪了好几眼，赶紧收拾了到处乱飘的目光。过了不久，轮到各位贡士进宫了。范铉超打头，贡士们按照自己的名次