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    ，视线慢慢逡巡，走到门边，又能看到一点极淡极淡的粉末。招呼胡牙三：“去借条老狗。”

胡牙三立刻想到了今早对他吠叫的花子。

若论寻味，在西陵县就算是差役们的牙犬，也比不上钱瞎子的爱犬花子。

巧的是，钱瞎子惦记着给的消息准不准，待卯市散了后，就到东来桥来探头探脑。胡牙三一出门就见着他，唉哟一声好巧。便不由分说一根rou条递过去，没等花子上口，将它拎喉锁皮抱了起来，转身闷头往墨府跑，动作熟稔万分。

钱瞎子年老，跟在后面跑不快，口中骂骂咧咧：“作攒，你个拍花儿的，拍我狗作啥？”又看他盗狗熟稔，气的胡子高高吹起来，骂的颤颤巍巍：“胡牙三你该钻刺笼挨斧头，你还会盗犬。”

胡牙三哈哈大笑跑在前面，边跑边炫技：“拍花儿盗狗盗鞋吹局儿，我都会，改天教教钱老您？”

胡牙三将花子交到燕老二手里，那狗一离他的钳制就狂吠起来，燕老二不由分说按住狗头，让它去闻门边粉末的气味。花子抵死不从，尾巴高高竖起，刨爪低吠。

钱瞎子赶到来，拿拐杖敲得门槛咚咚直响：“犟驴不喝按头水，让开，让开。”

燕老二忙道：“钱老，人命关天，还请通融通融，借爱犬一用，必有厚偿。”

钱瞎子脸色这才好看些，一把推开胡牙三，将花子抱起来。那狗一经他手就安静下来，钱瞎子又是摸头，又是顺毛，许诺了它好些吃食，方将花子放下来。

花子精神抖擞的摇摇尾巴，转个圈，将鼻子凑到粉末上闻一闻，汪汪叫一声，便拔腿往门外跑去。燕老二紧跟其后，见花子在一个拐角处，又停下来闻，摇摇尾巴毫不迟疑的朝前走。

燕老二这才确定了那些香粉并非苏缨偶然间落下，而是有意一点点倾洒，心头大定。

东来桥、定襄桥、王记胡饼铺、黼黻绸缎坊……花子在前，一点一点嗅过去，燕老二紧紧跟在它后，目光分毫不离

天逐渐亮透，街上行人多起来，气息一嘈杂，花子的速度就慢了下来。走到一个街口，愣是来来回回，徘徊嗅了好几遍。

胡牙三在后赶到，抬头一看，怪叫了一声，急急忙忙对燕老二说：“怪今一大早就被吴大娘放快，讨不到好口风，真要钻刺笼，出门不吉，出门不吉，我且去了，不奉陪，你接着找，找完把花子给我，我给钱老不死的送过去。”话还没说完，整个人已经一溜烟去了。

燕老二见他唬得三魂失色，抬头往前看，竟是西陵县衙门。

花子有些困惑，摇了摇尾巴，终于确定了一样，汪汪脆叫两声，拔腿往衙门大门口跑去。燕老二忙追上，将狗从石狮子底下捞起来，便有两个差役骂骂咧咧来赶他。

燕老二退到一侧的背街巷子中，暗中观察这衙门。

花子在奔向石狮子前，闻的是正对面的一块石砖，而奔向狮子以后，再无迟疑又要往里走，几乎可以确定，香末并非路过，而是顺着石子、直入了衙门。

抓走苏缨的，是县衙？

阿曼眼圈红红的，兀自喃喃道：“我家小姐……是去哪儿了？怎么流了这么多血？小姐最是怕疼，衣裳内边有几个线头，身上都要红一片，若真的受伤流血，我要怎么跟老爷夫人交代。”

燕老二问：“你家小姐，怎么会招惹上县衙的人？”

阿曼道：“我和小姐才从家中出来，她只见过你、掌柜的、陈巴几人，那日就抓了一只猫，回来第二天就不见了，总不能是哪家丢了猫，将她告衙门里了罢？”

燕老二沉默不语，苏缨失踪的前一天，他和她见过的。小丫头找到了王婆婆的猫，还逞英豪要在烛情楼前要救他的命，用猫抓伤了周天情两个下属，然后……

周围行人逐渐多起来，意识到此非久留之地，燕老二领着阿曼到附近街尾的一间客栈，向掌柜的递了一块碎银子，道：“梨花巷刘叔，让我向掌柜的，讨一瓮梨花白。”

掌柜的一听，微微变色，默不作声收下银子，唤人引他们到二楼。

这客栈修的高，二楼有一间，打开窗户，稳稳当当对着县衙的后院，燕老二在窗边落座，暗暗注意县衙的动静。

掌柜的亲自端了茶水来，合了门，又从里闩住，这才小声道：“好歹替我谢刘叔，前几天他给我送烟信，许多外县人从北方来，走的路线都给我了，我让伙计提前去接，发了好一笔财。”

燕老二笑道：“这是小事，何足挂齿，掌柜的也常常送烟信过去，大家江湖上的人，互通有无，才是正理。”他又问道：“怎么最近多了很多北方来的客人？北方不是西京的方向么？”

掌柜的道：“可不是，常日里哪见西京来这么多人？”他压低声音，凑近了：“还都是练家子，我有个伙计，偷偷听到其中有一个，是白玉京下来的。可不敢招惹。”

燕老二微微一怔：“白玉京？”

又是白玉京，刘叔的烟信里，有白玉京的人出五百金在找苏缨。

现下又来了许多白玉京的人到西陵县。

那丫头究竟是因为什么招惹了这么多麻烦？难道是她本就是白玉京的人？

燕老二脑中电光火石之际，掌柜的叹息道：“可不是么，白玉京都是武家，和朝廷关系千丝万缕，又是当今天下武艺顶绝的所在，谁敢招惹。我这几日提心吊胆，就怕有些粗手笨脚的冲撞了，都换上伶俐麻利的伙计，只盼着好来好走，我就求神拜菩萨了。”又打量着燕老二说：“你是刘叔的朋友，也是我的朋友，有什么要帮忙的，尽管说来。”

燕老二点点头，直白的道：“请掌柜的帮我查一查，昨日天亮到今日天亮，衙门里进了哪些人，出了哪些人。”

掌柜的怵然变色，双手一推下意识便是拒绝的态度：“这可是官家……”

燕老二从怀里又掏出一锭银子，足有十两：“实不相瞒，我一个救命恩人现在身陷囹圄，我必须救下她。”

顿了一顿，见他依旧犹豫，又道：“掌柜的只要帮我这个忙，他日有用得上的地方，只要你叫一声，燕无恤赴汤蹈火，在所不辞。”

行走江湖的草野之人，漂若浮萍，聚散如烟火，大多以代号相称，做生意的就是掌柜，算卦相面的就是半仙，屠户就是屠子，走街串巷的小贩就指他卖的物事喊个磨刀李、饴糖梁之类的诨号，鲜少有人正正经经报了自己姓名。

掌柜的见他神情镇重的报出真名，深敬他要从衙门中捞出救命恩人的恩义之举，也着实为他手中雪白的银子所动，掐了半日的胡子，终是小心翼翼的收下银子，道：“燕爷，你这桩事，我……我便诺了。”

等掌柜的走了，阿曼才开口，眼神已隐隐有些敬慕之情：