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    ，收养在寺中的孩子们都见到了，都可以为证。”

祝北赫一脸不屑：“谁不知道你越家财大气粗，嘉福寺一年到头受你多少香火？有钱能使佛推磨，那些和尚能不替你说话么？”

“放肆！”承平帝一直阴沉着脸不说话，终于一声低喝。

祝北赫这才想到，毁僧谤道，是犯忌讳的，忙道：“是是，是臣急不择言了。臣的意思是说，嘉福寺的主持长老济澄大师的确是一代高僧，可是昨晚上，他在定国公府中做法事未归，不知道寺中发生了什么事。越季所谓的证人，不过是庙里一个知客僧和几个小沙弥，又常受越家香火，他们说的话怎么能信？”

吴贵妃原来正在一旁的暖阁中。承平帝虽已疑心，但也不能让妃子王爷同堂对峙，那也太不成体统，所以命她在阁中候命。外面的对答吴贵妃听得清清楚楚，越听越是焦心，自己又不敢擅动，唤来一个宫女，交代了几句。

那宫女依言绕到正门外，吴双正在那里等得不耐烦。宫女悄悄拉她到一边：“娘娘知道，小姐昨日也去了嘉福寺。别管您见没见到钟离王，待会儿问到您的时候，您只咬定见过，便可以为娘娘解眼下之危。那个越小姐跟钟离王不清不楚的，她的话他们不信，可咱吴家跟钟离王井水不犯河水，您说的话，他们一定会信的。”

见吴双似在一直想着什么不表态，宫女直着急：“您倒是说句话啊。”

吴贵妃等得如坐针毡，终于见那宫女回来：“双妹……”

正这时，听到外面宣召吴双了。吴贵妃的一颗心立时提了起来。

只听吴双一字一句道：“臣女虽整日在嘉福寺，但一直在家兄灵前诵经，并未外出，所以不曾见到钟离王，也不曾听有人提起。”

吴贵妃一呆，身子不由向后一倾，瘫坐在了榻上。

“这位双小姐，也忒自私了，亏娘娘一向对她照顾有加，什么都想着她。”宫女恨恨道，“她说什么也不肯照着娘娘的意思说，说是不愿跟揆文王世子作对……”

吴贵妃喃喃的：“那我该怎么办……”

“双小姐说，您只说那花灯是王爷强送来的，您并不想要，只是还没来得及丢。至于街上被人撞见的，也是他苦苦纠缠您，您已经言辞拒绝了。反正只要将所有的事一股脑儿推过去，不就行了？”

“这怎么成……陛下又怎么会相信？”

这时只见外面一个太监禀道：“凤翔公越老太傅求见，正在宫外候旨。”

承平帝脸一沉：“他来做什么？”

“担心吧。”太后道，“小月季可是老国公的心头rou。”

承平帝不快道：“还不够乱么。当宫里是什么地方？但凡担心的就都想要进来，岂不添乱？让他外面候着。”

那太监刚应了声，又一个太监快步进来：“潇湘公吴老太师求见，正在宫外候旨。”

祝北赫听得好笑：“开养济院么？老天拔地的都赶来了。”

承平帝狠狠瞪他一眼——都是他惹出来的。凤翔公和潇湘公都是多年不朝的元老，同一天前后进宫，传扬出去，肯定更要为此事‘增光添彩’了。

越毂既不能进来，吴誉也便被挡在了外面。二人面面相觑，都觉得无话可说，彼此打了个招呼，便你抬头看天我低头望地。

这时一个太监出来，搬了个小杌子：“潇湘公贵为太师，天子事师从尊，特赐坐。”

言刚毕，吴大夫人和吴双都是喜不自胜，好像那小杌子是个什么金碧辉煌的宝座。吴双小心搀扶着吴誉坐下，吴大夫人瞟着越毂叹道：“这真是天大的恩赐啊！”

话音未落，又有个太监搬了把椅子出来：“太后有谕，凤翔公腿上旧伤为护国所致，不宜久站，赐坐。”

吴家人消停了。越毂却无心坐下，跛着条腿，晃来晃去，不时向门里张望。

吴双悄悄对着吴誉耳语几句，吴誉闭目片刻，低声道：“局势未明，不可贸然行事，贵妃要保，揆文王世子也不能得罪，你做的不算错。”

吴双登时露出满脸得意。

门里传出祝北赫的大嗓门儿：“嘉福寺香火鼎盛，昨天十五，得有多少香客，五百？一千？不止吧，要按照你说的，寺里闹得天翻地覆，没人听见、看见？你但凡再找着一个跟你越家没关系的来，我便信！”

紧接着是越季的声音，也是丝毫不让：“世子既然这么有恃无恐，想必已经打点过了，嘉福寺的香客大多是普通百姓，就算是达官显贵，在你奋武王府yin威之下，谁又敢出声？”

“你竟敢说我王府仗势欺人？”

“你何尝不说我公府以财买证？”

间杂着祝北觐的呵斥，门内乱作一团。

一个太监突然快步跑上台阶，越毂的眼睛直勾勾一直跟着他进了门。吴誉却始终闭目不语。

“什么？”祝北赫声音未落，人已到门外。

吴誉这才慢慢起身，同越毂都向他一躬。

祝北赫却理都没理，唤来自己的太监：“什么人这么不知死？你们怎么给我看着的？”

“我、我、我……我也不知道啊……”

“滚！”祝北赫低骂，眼睛却转向一边，那边，一个荆钗布裙的少女正在太监引领下，步上台阶。

这女子身姿窈窕，虽是低眉敛首，却难掩清秀眉目，祝北赫在心里又是狠狠一声：不知死！

“小女子王晨婴，叩见皇上、太后。”

祝北赫反身入内，见那叫王晨婴的女子正跪倒磕头。

寻常老百姓，第一次面圣，难免诚惶诚恐，王晨婴也不例外，低着头，大气也不敢出。

太后温声道：“王家姑娘，不用害怕，你只将见到的，听到的，原原本本讲出来，没人敢难为你。”

“是。小女子本是外省人，去年底，想到京中投奔叔父，不知北方一直大雪不断，耽误了行程，直到正月十五一早，才到京外。因连日赶路疲惫不堪，便到嘉福寺借宿一宿，顺道进香、祈福，求佛祖保佑我叔父平安康泰，也让我们叔侄早日团聚。”

“是个孝顺孩子。”太后点头道，示意她接着讲。

“白日里一直无事，寺中香火鼎盛，香客络绎。到了晚间，我在厢房之中，忽然听得爆竹连响，便出门查看，见到一位衣着华贵的小姐，指使下人们放鞭炮……”

“胡说八道！简直胡说八道！”

“你住口！”太后瞪了祝北赫一眼，道，“小姑娘，你接着说。是谁敢在嘉福寺中燃放鞭炮？”

王晨婴却沉默不语。

太后道：“不要害怕！”

“便是……如今宫门外候着的那位小姐。”

吴双在外听得清清楚楚，若不是吴誉在旁，吴大夫人又死拽着她，都要冲进去撕了她了。

王晨婴继