03续前缘
方多病带李莲花住了一间客栈，正坐落于交通枢纽，八面灵通。李莲花落了脚，先托人去几处医馆打听恨别失魂症一事，等了几日全都无功而返，只好再想他法。但新法子还没试，二人倒先大吵一架。 他俩如今能够留在车狐，左不过依仗彼此相互纵容。李莲花自发现方多病性格大变那一刻起，便认定他必然是中了什么巫毒、遭了什么病症，但方多病不然，他压根不信，或者说，他根本发现不了自己身上出了这天大的问题。他总觉得李莲花不过是戏弄他，耍了无赖要从莲花楼里逃出来，至于李莲花口中那劳什子恨别失魂症，更教方多病心中发闷，于是便对李莲花冷笑道：“什么症，什么病，我看你是厌恶了我的性格罢。” 李莲花也噎着一口气：“方多病，你就傻吧，你傻一辈子！” “这么多年被你三番五次蒙骗，确实是傻。”方多病双眼冒火，忽然扯过李莲花的领子，掰开他的下巴，往他嘴里硬塞了枚滚圆的球。 李莲花大惊，那球却已然从喉咙滚进腹中，只好问道：“这是什么？” 方多病冷冷地说：“天机连体丸，我也服了一枚。若是我们分开距离超过百步路，全都爆炸，便就做一对开膛破肚的孤魂野鬼，你看如何？” 李莲花脚步一踉跄。 他用力按按腹部，倒摸不出什么异样，只觉得口中泛甜，也不知方多病那话是真是假，更气得发笑，甩手指了指方多病，说不出什么话。 方多病面无表情地盯着他：“……把你左手也掰断算了。” 李莲花拂袖而去，出了房门决然往楼梯下走。 方多病若是不跟来，那号称能炸烂肠肚的破丸子便是他唬人的，方多病若是跟来了，便是他忧心自己，即使刚吵了架也不得不拉下脸来陪。 想到这，李莲花闷气抒发，畅快许多。 果然走出去不超过十步，李莲花一抬头，就看见方多病破门而出，脸色黑如锅底地盯着自己的踪迹。 李莲花差点笑出声。 车狐国地处大熙之南，冬季不寒冷，却也有凉意。李莲花和这不情不愿的跟屁虫一同走在街上，左观右寻，想着既然正经医馆没有结果，那就找个茶楼酒肆坐下暖暖身子，再打听些小道消息。二人一前一后，晃晃悠悠，路过个饴糖铺，李莲花摸着自己腰间新缝的糖袋子，正欲掏钱补货，忽然身后有人大声叫道：“噫！呀！哀哉！” 李莲花回头一看，却见一个车狐人坐在墙边，那人裹着熊毛袄子，半肩披着藏袍，头发挽成个道士髻，看似很年轻，细看又上了些岁数，一副不伦不类的样子。 李莲花茫然地指指自己：“跟我说话呢？” 那四不像道士兀自摇头，抬手指了指李莲花身后面色不善的方多病，叹着气说：“此人有病呀。” 方多病一步上前，抬臂将李莲花挡在身后，又甩出尔雅剑，剑鞘直抵那道士下巴：“你是什么人？” 卖饴糖的女人见此处生乱，忙跑过来打圆场：“二位客人，不必和他一般见识，此人是我们这儿有名的癫子，疯言疯语的，坑蒙拐骗好多年了，不理他便是。” 李莲花从方多病身后探出脑袋：“无妨。你说说看，他有什么病？” 那道士丝毫不乱，只盯着方多病，慢悠悠说道：“你欲望太重，执念太深，眼前所见皆为虚妄呀。” 李莲花微微惊讶，与方多病交换眼色，便将尔雅剑按回去，兴致勃勃蹲下身去观察那道士：“你细细说来，若是说中了，便付你银子。” 道士答：“小道不才，略通理法，远远看到这位公子走来，便发觉其三魂七魄有缺。试问这位公子，近些年是否神识颠倒，情思不稳，偶尔还会想出些虚空景象？” 方多病抗拒回答，只冷冷地站着，李莲花便从方多病衣兜里摸出银元宝，笑眯眯递给这道士：“兄台，我与你打听件事。你可知——恨别失魂症？” 那道士眉目一凛，思索许久，这才娓娓道来。 恨别失魂症确实曾经是源自车狐国的一种病症，但是现今知道的人已经很少了，更像是摸不到实证的民间传闻。 盖因早在近百年前，有一批术士来到了车狐国，他们专研炼药，其中一味成药名为忘忧草。此药服之忘忧解郁，五脏顺气，愈发安乐快活，以致飘飘欲仙。但时间一久，祸端便出，这药虽然能解一时忧虑，却会让服药者无形之中生出心魔，放大内心的恶欲，消减良知的克制，有些人因此犯下泯灭道德、律法不容的错误。长此以往，便愈发混淆时间、颠倒来去，分不清梦境与现实，正因此特点，这种病症被当时的车狐人命名为“恨别失魂症”。 此事一出，车狐上层便立刻指派官府衙门抓了这批术士，又毫厘不放扫清市面上流通的忘忧草，为防此事被更多人知晓，始终派人封锁消息，直到再无此类事件发生。 说到这，四不像道士慌忙解释：“我爷爷的邻居便是那些术士其中之一，因此我才了解这些事情。我自己当然和他们没有半点关系！” 李莲花追问：“那你可知这忘忧草如何能解？” 四不像道士瞟了二人一眼，一副欲语还休的模样，左右为难地沉吟：“这个……我若道破天机，恐将遭其反噬，若非二位展现出足够的诚意……” 方多病冷笑一声：“一个骗子，还敢骗到我头上来了。” 李莲花连忙安抚道：“谁不知你方大侠钱权贵重，区区几块元宝，不过九牛一毛的毛尖尖——” 说着，李莲花便往方多病怀里掏去，手指一拽，却忽然拽出个布兜子，方多病哎了一声要抢，李莲花手快，早拿出来细细分辨，却不料十分眼熟，原来正是八年前自己死了一回弄丢了的旧糖袋。 “你还留着它作甚。”李莲花心虚，塞回方多病贴身夹层里。 方多病情绪震动，眼神里浮出茫然，好像又要犯病。李莲花抓紧时间把钱丢给道士：“快说。” 道士接了钱，嘻嘻一笑，慢悠悠道：“制作此忘忧草需要一味车狐本土药材，此药一日失效，二日成毒，三日便腐，因此这位小友必然是在车狐国中的这忘忧草，只消问问他之前在车狐接触过什么人，还不是顺藤摸瓜？” “我呸，你根本不知道怎么解，还要这么多银子。”李莲花怒，伸手欲夺回银两，这道士却哈哈大笑，卷了铺盖撒腿就跑。李莲花刚一迈步，右手被方多病死死拉住，断骨错位，疼得他眼前一黑，回头斥道：“方小宝，你拉我干什么？” 方多病却木呆呆的，只知道抓着李莲花不放，喃喃道：“死莲花，你又要丢下本少爷去哪？” 李莲花措手不及，方多病忽然表情又阴冷起来，咬牙切齿地说：“你知道我会怎么报复你吗？” 李莲花被他攥得剧痛难忍，想要故技重施将他敲晕，还没出掌，猛地感觉后颈一痛，竟反被方多病先下了手。 迷迷糊糊之间，他隐隐感觉自己被一路扛回客栈，狠狠往榻上一摔，唇上又袭来粗鲁的刺痛，好似又回到了被囚禁于莲花楼的境地，脑海中也不甚清醒，总是浮现出方多病以前的样子，嬉笑怒骂，鲜活可爱，与现在被失魂症折磨成疯而不自知做比较，李莲花忽然感到心口窝百感汇成一股酸涩，堵得他喘不上气，便一声呛咳，转醒过来。 这一昏睡竟然已经到了午夜，周遭漆黑。李莲花不动声色，眼前朦朦胧胧的，似乎有一个人影。 李莲花感觉这个人在摆弄自己的手，又隐隐听见前方有急促又细小的呼吸，他半眯一条眼缝，借着月光，看到方多病披头散发坐在床上。 方多病轻轻摸着李莲花未愈的断腕，又缓慢地深深低下脊背，将脸贴上去，很小声地啜泣。 翌日，二人各自清醒，回忆昨日从四不像道士那得来的信息，便依次推理，寻找线索。 据方多病讲述，李莲花失踪后第二年，他便来到车狐国，发派手下搜索李莲花可能在此停留的踪迹。而这期间，最令人留意的事大约是在年初，方多病目睹了一起杀人命案，并协助当地官府揪出凶手，将其送入大牢。如果有人蓄意报复，给方多病下毒，想来此人有些动机。 此人名叫杜怀石，车狐国男子，三四十岁年纪，因蓄意杀人，手段残忍，在牢中已度过六年光景。方多病打点好关系，带着李莲花深入大牢，层层铁门之后，远远地看见一个灰色的人影坐在地上，周身散发一股阴湿潮腐之气。 “杜先生。”方多病平淡地叫他。 那人肩膀动了动，缓慢地抬起头来。黑暗中显现出一张苍白略有浮肿的脸，他的眼窝很深，双眼黑洞洞地盯着方多病看了一会。 “六年了，你终于来了。”杜怀石说话的语调似笑非笑，有些诡异。“你查到忘忧草了，是不是？” 李莲花眨眨眼，没想到这人承认得如此爽快，正欲开口周旋，这边方多病倒是干脆，直接问道：“既是你下的，你应该知道怎么解。” 杜怀石摆摆手，似乎酝酿了一阵情绪，缓缓说道：“方大侠，别这么急。当年我给你下忘忧草，也是因为被你揭穿，一时气不过做出的糊涂事。如今你毒根不深，而我也已在大牢赎罪六年，不如方大侠承在下一个情，帮我一个小忙，我便告诉你解法。” 方多病眯了眯眼：“我可以直接逼问出来。” “此言差矣。”杜怀石叹道，“也是，如今你变了许多，未尝愿意应允杜某的不情之请。可此地并非大熙，我既为车狐犯人，拷打审问也要走车狐律法流程，恐怕并不方便。再者，杜某之请，只是想托方大侠给我的故人带一句话，这位故人知道了，便会立刻将忘忧草的解法双手奉上。” 李莲花闻言，上前一步插话问道：“敢问这位杜先生，要带的什么话，又要带给什么人呢？” 杜怀石方才转过头，异常仔细地盯着李莲花的脸看了许久，缓慢地咧开一个笑容：“带给我家中的妻子，告诉她——她等的日子已经到了。” 出了大牢，二人一左一右走着，李莲花从糖袋子里捻出颗糖丢进嘴里，品着甜味逐条分析。 杜怀石交出忘忧草解法的条件是帮他带一句话，话带到了，对面便自会交出解法。这说明至少从杜怀石入狱之前，这套流程就已经被定了下来。 “所以从六年前杜怀石就谋划了这件事，一直等着你回车狐找他，只为了带一句话。”李莲花搓着手指头斟酌道，“一句话而已，他明明可以托其他人帮忙，譬如打点狱卒，或者拜托狱友。这可是足足六年，为什么杜怀石一定要等你带这句话呢？” 李莲花继续说：“这说明这句话是什么其实根本不重要，重要的是带这句话的人，是你，方多病。” 方多病走在他的身侧，并不言语。 “六年前杜怀石给你种下忘忧草，他是算准了你以后会为了治病回车狐找他。可是你会在什么时候想到给自己治病呢？”李莲花歪头看了看方多病，“他既知忘忧草使人神智颠倒，便知道让中毒者本人察觉异常从而自救是一件非常困难的事，因为你根本不信自己变成这样是中毒了，在我问关河梦要来线索之前，你有半分自救之心吗？” 李莲花缓缓说道：“所以除非，中毒者身边出现了发现他不对劲，而且意图帮他治病的人——比如我。也就是说，早在六年前，杜怀石之所以算准了你会找他治病，其实是把我也算了进去。” 方多病终于有了反应，他顿住脚步，脸色铁青，转过头来注视着李莲花的眼睛。 “李莲花，”方多病涩然开口，却将话题一转，问道，“你知道杜怀石当年为什么入狱吗？” “不是说他杀了人吗？”李莲花答。 “对，”方多病冷冷地说，“他一刀剁掉受害者的头，又把尸体肢解成七七四十九块，扔在闹市正中央。” 李莲花嘴角一抽：“好狠。” 方多病顿了顿：“可是他杀的人，正是他的妻子啊。” 李莲花闻言有些悚然，一口咬碎饴糖，挑眉想了一会：“会不会有一种可能，杜怀石本人也用了忘忧草？” “你是说……”方多病蹙眉。 李莲花点头道：“忘忧草制作繁复，又不致命，专用以害人的话，其实并不值。最合理的解释就是，杜怀石本人常年使用忘忧草，在癫狂的状态中杀死自己的妻子。而后他为了报复你，想让你承受同样的痛苦，才将毒下到了你的身上。” “既然如此，那方才他说自己的妻子还活着，也是病发胡言乱语？”方多病疑道。 “还不能下定论。”李莲花咳了两声，“他给了你地址，我们便去瞧一眼，或许会有线索。” 方多病沉默稍许，忽然反手将刀鞘架在李莲花胸口：“你不许去。” “这又是做什么？” “李莲花，你明知还有另一种可能。”方多病目露不悦，“这或许就是个陷阱，我召几个护卫前去，你回客栈。” 李莲花啊的一声，好像毫不在意的样子：“这不是有你在吗，你保护我。” 方多病沉默了一会，脸上流露出自弃般的阴鸷：“我只会害了你。” 李莲花摇了摇头，好像也不太在意，一低头，反倒从剑侧钻走，轻飘飘留下句话：“等你病好，别自责就是了。” 土路越收越窄，拐几个弯穿过巷子尾，一处不起眼的屋院就在眼前。天色近黄昏，墙院砖瓦在暮色呈现出残破之意，看不到什么人气。 方多病与李莲花一前一后慢慢走近正门，两扇黑木门缝里隐隐看得出院内荒草丛生。方多病凑到近前，伸手往门上叩了两下。 木门另一头唯有寂静。 方多病又叩了两下：“有人吗？” 依然没有反应。 方多病将耳朵贴在门上，自此辨认门后的声音，忽然间，他听见了一个掐得极细极其阴柔的女声从门后传来。 “有人呀。”那女声说道。 方多病一瞬间寒毛直立，他回头看了一眼李莲花，定了定神，重新问道：“请问阁下是？” 不知道是不是幻觉，那女声似乎嘻嘻笑了两声，慢慢回答道：“我是杜夫人。” 方多病下意识按住了腰间尔雅剑，没等他回话，忽地吱呀一声，门被从内打开了。 眼前出现了一个女人，约莫也是三四十岁，粗布麻衣打扮，看表情却并没有半分笑意，反倒有些愁容。 方多病盯着她的脸说道：“杜怀石托我给夫人带一句话，夫人等的时候到了。” 杜夫人轻轻嗯了一声，并不惊讶，侧身邀请：“感谢二位客人带话，请先进院等候，我这就去拿你们要的东西。” 方多病与李莲花对视一眼，跟着杜夫人慢慢走进院中。院内杂草似乎常年无人打理，已长了半人高，杂草丛中唯有一张石桌，几个石凳，二人并不愿坐，只到处张望着。等杜夫人从屋内出来，手中果然多了一物，是一张纸卷了成筒状。 天色更暗了。杜夫人的脸隐在阴影中，柔声道：“此物便是受夫君所托交给二位客人的。我不懂其中真假，请客人查验。” 方多病扫了她一眼，便低头解了绳结，抖开纸张横展，二人凑过头来仔细看，却发现这纸上只有几个墨点，竟是个假的！ 方多病冷冷一笑，便要与她算账，不料手上一软，尔雅剑登时落地，清脆一声。 杜夫人又用她极细的嗓子笑起来，后背弓着，咔咔响动了一阵，身体逐渐变大，她伸手从脸上撕下一块皮，贴近了脸朝方多病一笑。 竟然是那四不像道士！ “二位道友与在下真是有缘，”那道士的声音也恢复了，呵呵笑着，“这软筋散下在纸上，一时半刻解除不了，莫怪，莫怪……” 方多病与李莲花此时皆跌倒在地，那道士似乎对方多病兴趣不大，弯腰转去看李莲花。李莲花侧卧在地上，身体尚虚，脸色也差，倒有些任人拿捏之意。 四不像道士啧啧叹息：“岂不知我南胤皇子，看着竟像个短命的，也不知能不能成事。” 方多病脸色一阴：“当心你的舌头。” 那道士肆无忌惮，朝屋里叫了一声，转瞬便出来几个彪形大汉，拿着麻绳麻袋围过来，明显已做好准备要把二人掳走。 话说到这里，方多病也全然明白这些人的目的。四不像道士与杜怀石皆为南胤旧部，单孤刀一人失败，这些人复国之心却不死，他们知晓李莲花的南胤血统，却苦于其下落不明，于是给方多病布了一场大局。 这些人借方多病之手找到李莲花，又引导二人回到车狐，便同时掌握大熙驸马与南胤皇子二位重要人物，借势包围大熙，武装夺权。 “算盘打得不错。”方多病冷笑一声，并没有半点慌张，“就是心急了。” 四不像道士狠狠盯着方多病，忽然眼光瞟过李莲花，似乎意识到什么不对，惊喊道：“等一下！” 骤然间，屋墙上窜起几十道人影，箭如疾雨，射向人群中。这些彪形大汉躲闪不及，全成了活靶子，惨叫倒地。 院门大开，从外头飘然踏进一个人，白衣纷飞，气定神闲，正是李莲花。 那四不像道士被一群护卫架住了动弹不得，看了看地上那人，又看了看面前的李莲花，怪叫道：“噫！呀！哀哉！这竟然是个假的！” 李莲花哈哈一笑，伸手扯了地上那人的面皮，确是护卫假扮，又走到方多病面前，解开闭气大xue，轻轻一拉，就把方多病从地上拉了起来。 “只许你假扮，不许我假扮？”李莲花双指点了点自己的脸颊，“还扮什么女人，讲起话可真是太难听了。”