笑伴青山集道旁
笑伴青山集道旁
镖队出发后，步惹尘骑着马跑到了白总镖头身边，笑容狡黠：“白大叔，刚才我教训人的时候，你怎么不拦着？” 白总镖头余光瞟她一眼，笑骂一句：“猴精猴精的，真是什么都瞒不过你。”他也懒得卖关子，悄声道：“李万金嘴贱，挨揍是他该的！再有一点，正好借着这顿揍让他老实点儿。” “他不老实？那他怎么混进镖局来的？”步惹尘一下抓住了重点。 “李万金是任副镖头他娘子的亲弟弟。”白总镖头扫她一眼，一切尽在不言中，“在镖局里闹过好几次妖，想踩着我的脸讨好他姐夫，结果让人给打了一顿，但还是有点不老实。我就怕他在这趟镖里给咱们使坏。” 任副镖头年近四十，自觉比白总镖头年轻体健，一直有越过他上位的想法，跟白总镖头关系不甚和睦。 “白大叔，你放心。”步惹尘轻笑，“但凡他长点脑子，就知道这样的蠢事不能干。但要是做了，那就不能怪我们不给任副镖头面子了——敢里通外敌败坏主家的名声，私下里直接打死也不为过。” “唉，希望如此吧。任副镖头应该也不会让他干出这种事。但——”白总镖头长叹一声，“蠢人蠢就蠢在没人能猜到他下一步会干什么。” 步惹尘没再说话，只是漫不经心地往后扫了一眼。李万金正老老实实地在队伍边缘骑着马。 队伍行进了半个时辰左右，终于到达朝歌山山脚下。 朝歌山是大燕南方中部地区范围最广的山脉，绵延数百里，内有众多小山头。峰与峰之间皆有路通向朝歌山外的平原，且大多足以容一支镖队通过。不过，最宽阔平坦的路当属仙人峰和观月峰之间的路。不少客商和镖队也多择这条路而行。 由于朝歌山是从西南方到临江城的必经之地，附近县城都会定期派人巡视一番，以确保不会有山匪在此劫掠。不过，既然是寻仇这样的偶发行为，巡视的衙役可就顾及不到了。 “大家注意了，我们换条路走，不从这里过。”白总镖头号令众人暂且停下，将决定大声通知队伍中人。 大多数人表示理解，毕竟劫镖的很可能就埋伏在这条路。李万金却不乐意：“为什么不从这条路走？这条路最平坦，路程又最短，若是换了其他路，少说多走出三五天去！” 白总镖头冷冷瞥他一眼：“就是因为这路最好，大家都从这里走，才有可能被劫镖。” “劫镖怕什么？咱们镖队不是有个武林高手吗？”李万金还在叫嚣，引得众人纷纷猜测是不是刚才没被步惹尘揍服。 见矛头对准自己，步惹尘也开口了：“我支持白总镖头的决定。既然知道前方可能有危险，只为逞能去迎根本没必要的难而上，蠢极。”没提李万金的名字，但长耳朵的人都能听出来是在说他。 除了不想冒无谓的险，步惹尘自己也确实不想走这条路。说出来丢脸，但「观月峰」这个名字总让她觉得膈应。但凡能避开这两个字，她决不会主动凑上去。 李万金还想再说什么，一看步惹尘那双冷嗖嗖的大眼朝他望过来，只得憋屈地闭上了嘴。 他的手在马缰上不住地搓来搓去，看上去有些焦躁。 众人见再无人提出异议，便集体调转马头，向几里外的一条小路而去。 …… 这条小路离大路最近却不受青睐，的确是有原因的。红土地上沟壑纵横，杂草丛生，适合跑马的路只有一人宽，坐在马上时不时就得弯腰低头，稍有不慎就会被两旁树枝划伤。白总镖头起初犹豫过要不要换条路，但已经跑了几十里，前面一时看不到分叉口，走回头路又耽误时间，再说新路也不一定就比现在这条路更好走，最终还是决定原路前进。 路上歇过两三次，总共跑了四五个时辰，天也渐渐黑下来了。正好前面有片稍微平整宽阔点的空地，白总镖头便决定晚上就在这里扎营休整，明日辰时再出发。 七八个镖师们分成两队，一队去林子里捡木柴，另一队留在原地搭帐篷，并把随身携带的干粮拿出来，等木柴捡回来烤着吃。 白总镖头和步惹尘也进了林子。步惹尘本想让白总镖头留在原地：“火把不够亮，林子里黑灯瞎火的，您进来干嘛？” 白总镖头敲了她脑袋一下：“哪里就有那么老了？在马上待久了，正好下来走走，还能打点野味改善改善伙食。” 步惹尘小声道：“镖物呢？您不看着点？” “就一个小布包，我揣怀里了。放心。” “那就行。”步惹尘放心了，一抬头看见李万金在他们右前面，正背对着他们。 “白大叔，要不要……”步惹尘给他使了个眼色。 白总镖头有些犹豫：“若是被他看见我们，就直接撕破脸了。现在还不是时候。” “没事，从他那里往咱们这儿看，有一棵大树挡着，发现不了。”步惹尘捏着两粒石子，跃跃欲试。 “好吧。”话音未落，两颗石子便「嗖」一声飞了出去，直接打中李万金的腿窝。李万金惨叫一声，跪倒在地。 石子还在空中飞的时候，步惹尘已飞快地闪到了李万金看不到的地方，还顺手把白总镖头拽了过去。 “好了，这下就算他想跟别人通风报信也没力气到处跑了。这就叫——釜底抽薪，还省的我们费心盯着他。” 白总镖头笑道：“就怕他猜出来是你做的。” “没有证据，他猜出花儿来也没用。”步惹尘取下弓箭向另一个方向走去，“我去打两只野鸡来。” …… 两刻钟后，所有镖师归队，被偷袭后一直骂骂咧咧的李万金也被其他镖师拖回了营地。帐篷和架子都搭起来了，一只剥了皮的肥兔子在篝火上被烤的滋滋冒油，香气四溢。 “要是有调料就好了。”一个年轻镖师哀叹，“直接烤都这么香，再撒点调料那还了得？” 老赵笑道：“那你可赶巧了，就算老汤不带，小步都不可能不带。” “赵大哥懂我。”步惹尘从外口袋里摸出一个小布袋打开，众人一看，里面不仅分层装着盐巴、花椒和孜然，甚至还有胡椒等昂贵的香料。 又见她从随身携带的行李里取下几个相连的小竹筒，每个都仅有一指宽，里面装的是醋、蜂蜜、辣椒酱等不方便随身携带的调料。 年轻镖师目瞪口呆：“小步你真是……” 步惹尘眨了下眼睛：“民以食为天。但你们动作太快了，调料只能给这两只野鸡用上了。” 镖师们便哄笑：“小王运气好，捡柴火的时候那只兔子正好撞在他腿上，他一下就把人家耳朵揪住了！” 这件趣事使夜晚的气氛热烈起来，众人谈笑间把野鸡毛拔得干干净净，插在路边砍的两根树枝上。随后便围在篝火周围，安安静静地看着她用一柄小刷子往野鸡表皮上刷上一层油，又往上抹了一层蜂蜜，再撒上盐巴、孜然和一点点胡椒，最后把串着鸡的树枝架在了烤架上。 步惹尘仍有些不满意：“若是不在野外，还能往鸡身上涂一层黄油，再用油纸把鸡紧紧裹起来，这样烤出来的鸡皮会更脆。” 大多人皆为她的食不厌精烩不厌细咋舌，只有小王虚心请教：“黄油是什么？” “是蒙狄人从牛乳里提炼出来的一种油，他们叫它「希日陶苏」。冬天寒冷时他们会用黄油茶或者黄油酒来防冻。” “步姐，你去过那么多地方，还吃过什么好吃的？”小王显然也是个爱吃的。 “那可就多了，”步惹尘用余光瞥了正独自坐在角落里的汤包一眼，以前他听到这种话题跑的比谁都快，今天却一直在沉默，“蒙狄以西是安息，那里的人特别喜欢……” 大家天南海北地聊了一阵，鸡也烤好了。步惹尘把鸡撕开分给大家：“尝尝我烤的怎么样？” 汤包分的那份是步惹尘送过去的。她用一根削好的树枝插着给他递过去，汤包伸手要接时却把手收回去了：“你今天很奇怪。” “……还是被你看出来了，”汤包眼中似有泪光闪烁，无奈地苦笑一声，“家里人送信来，说是我女儿身子又不好了。她出生的时候不足月，所以身体比一般孩子都要弱。我这次回去，是打算带她回临江城，找个好大夫给她治病。” 步惹尘同情他，却不知该如何安慰。她父母早已离世，而因为一些过去，她比其他人更抵触「责任」。这种责任指的并非是普遍意义上的任务，而是要从心底接受一个人的情绪甚至命运可能会系于她一身。 但如果拥有这份感情的代价就是注定要被名为「爱」的枷锁紧缚，她宁可从未拥有过。 她只能干巴巴地说一句：“你的钱还够吗？我还有些积蓄。” 汤包沉默了一阵，垂下头道：“谢谢。有需要的话我不会客气的。” 步惹尘看出汤包想要一个人安静地待着，便拍拍汤包的肩膀，回到了篝火边。 吃完了饭，大家依旧分成两组，一组守夜，另一组去帐篷里休息，下半夜再换过来，保证每个人都能休息一会。 步惹尘先进了帐篷。若是敌人埋伏在附近，一般会等后半夜人困马乏了才会动手，她打算那时候再出来。 谁知这一夜出奇的安稳，上半夜睡得很香，下半夜她守完了全程，一点风吹草动都没听到。 第二天汤包是最先起来的。他作为厨子不参与守夜的活动，却又不好意思干看着其他人累死累活，便一大早起来准备早餐，还问步惹尘借来了她的调料。 “你没带吗？”步惹尘有些惊讶。 “骑马的路上不知道丢到哪里了。” 一个时辰后，汤包端出了一锅又香又浓的大米粥，连米油都熬出来了，还在粥里加了从树林里摘的剁碎了的鸭儿芹和一把腊rou丁，最后撒上了一点盐巴。一时间营地里香气四溢，连睡的正香的几个镖师都被勾醒了。 步惹尘一见汤包端起锅就站起来了，忙不迭赶到他身边：“我帮你分粥。” …… 一顿饭吃得笑笑闹闹、咋咋呼呼。饭毕，白总镖头一声令下，镖师们拆架子的拆架子，收行李的收行李。两刻钟后，镖队迎着朝阳和清风启了程。 —— “希日陶苏”是黄油的蒙古语，此处化用。