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要过称！”我跳下驴背，喘着气对王福道，“快，之前被雨浸了的盐还在不在？一起搬过来！再搬一箱新盐，分类记清楚了，快！”在路上我做了个假设，假设平湖郡拨给五仙县的盐并没有什么问题。纪信格外爱惜自己的羽毛，虽是盐库的问题，但毕竟过了平湖郡的城门，这样堂而皇之把自己的把柄交出去的事儿他是不会做的。就连王永每七天往平湖郡去的信也不知是谁在收，可能就连王永也不知道平湖郡里是谁在和他往来。那么要做手脚，就该是在这两箱盐里做手脚。或者其实张家兄弟那天并非是单纯的偷盐？他们只是要把标准的盐送到县衙去，然后再换等量的、掺了东西的盐送回到盐库里。这样，甚至就连五仙县里的瘟疫都可以解释了。五仙县里根本没有过瘟疫，大约是中毒。感染的快？那是因为一日三餐，做什么都离不开盐的缘故。我若是纪信，光在盐里下毒到底也太惹人注意了些，必然还要加上别的手段。这也就解释了五仙县中多半人染了所谓的瘟疫，但间数县民却格外顽固、不曾被传染的原因。譬如老牛。他不爱吃甜食，所以从来不吃这平湖郡来的荔枝甘露，所以他爱吃这个东西的妻女老友都因瘟疫丧生，而他至今都相安无事。这县里必然不止老牛一个不吃荔枝甘露的人。那边王福照着我的指示，将几箱盐分类放好，打开。现在日头偏了西，光线并算不得太好，我又叫王福点了一盏灯。正要蹲下去时，忽然想到宋岸曾因为毒气晕过去一次，虽料想这盐里不会有那么重的毒量，但小心起见，还是打湿了几层布捂住口鼻。王福隐约知道县里会发生大事，但毕竟处境有限，猜不到具体会发生以及发生过什么。见我如此，便也有样学样，蹲在了我身边，亲自举着灯为我介绍。“这两箱是县衙里拿回来的。”我挖了一勺，就着灯细看。“这是上个月结余的旧盐，在库里一直不曾动过。”我将那勺倒回去，又从这箱里挖了一勺。“这是平湖郡新运来的。”我依次挖了三勺，什么都看不出来，这时又有下人来回禀，说丰禾县库使来了，来还上个月借的一箱盐。王福连忙去迎，过了一会儿，又带了一箱盐回来。“大人，这是丰禾县的盐。”见我几次举起勺子又放下勺子，虽不知我在看什么，王福还是建议道，“大人要对比颜色？不如取张黑色的纸来，一撮一撮的摆上来看看。”我连忙点头，照着王福的法子，一撮一撮摆开了，果然便瞧出了这些盐之间的不同。丰禾县还回来的盐最白，倾下来溅开在黑色纸上的时候碎玉飞琼，像极了新雪沫子。紧跟着是平湖郡新运来的，若没有丰禾县的盐比对，看着也是白色，只是两下里一比，便成了略微泛着青光的白。旧盐有些受潮，结了块，颜色与平湖郡新运来的倒也差不了多少。最后则是从县衙里拉回来的那两箱，刚一倒在黑纸上，就连王福也看出了差异，他惊道，“怎的是这种颜色？”那两箱盐单看去亦是白色的，只是有了黑纸衬着，再与旁边三箱盐一比，便显出了不同。它带了间于青和黄之间的一种颜色，或许是土褐色？石褚色？我也说不清楚，但每多看一眼都觉得恶心。“这是被雨浸过的。那日大人说先留着再行定夺，这里头的盐便没人动过。”王福接过我手中的勺子，从那箱盐里挖了一勺，倒在纸上。亦是发青的，因浸了水结了块，这青色愈发明显。“往常放盐下官从旁看过几次，俱是这个颜色。”王福指着县衙里拉回来的盐道，“当时只觉得有点发黄，张家兄弟说是盐粒粗的缘故，不想今日一比竟差出这么多来。”“丰禾县还回来的盐说是从扬州锦川郡借的。”王福又看了看丰禾县的盐，“这箱盐的颜色该是最正经的颜色，平湖郡里盐不知道是不是工艺问题，总瞧着有些发青。”我将这几种盐分袋装了，各自写了标签，揣进怀里，紧挨着从老牛家搜寻来的荔枝甘露。“这些盐暂且别放了。”“那可怎么行？眼见着就是年下，若毫无缘由的不发，恐怕民心生变。”王福虽知道这盐有问题，但想不出到底是哪里的问题，县里虽说有半数人折于瘟疫，毕竟还有这么多人在。过年屯粮屯盐，个个都只会伸手向盐库要，才不管盐库里到底发生过什么。眼下情形未明，我也不能再与王福多说，只得想办法。“丰禾县是不是离锦川郡挺近的？”“尚好。”王福道，“大人的意思是……”“借盐。”我道，“不拘于锦川，周边都去去信儿，不必只押在一头上。这事儿完了……”话不曾说完，忽然响了一声雷。就这么一声，孤零零的，上不见头下不见尾，倒像是平地乍起一般。要变天了。王福的神色也凝重了起来，他亦点头道，“下官尽力去办。”回县衙之前我先去了老牛家还驴，栓回院子里后，还好心给那驴抓了一把饲料。我进屋瞧了瞧，老牛不在，余海他们也不在了，想必是回了县衙。因为急着要研究怀里的盐，所以我脚步也快了许多，满脑子都想着要去哪里找个好点的郎中。一直进了县衙，才发觉一路走来并没有瞧见那么多人，金甲卫、余海、甚至丁四平都不知在哪里。虎十三吹了声哨子，不多时，后院也遥遥应了一声。于是虎十三一笑，“大人，他们在后头。”又一路去了后院，虎十三带着我进了一处院子，却见余海与丁四平都围在塌边。我来不及过去看一眼，便听见门外传来白仵作的声音，“余县令，验出来了。”有仵作必然是又死了人，我连忙往前几步，竟见那榻上卧着老牛！满身满脸的灰，衣裳也破了不少，身上大小伤口更是难以计数，我上前一探鼻息，没气了！我想起离开后那声巨响，看向丁四平。“这是怎么回事？”“老牛说肚子疼去厕所，我也不可能一直跟着他。”丁四平道，“我就在离他不远的地方，瞧见厕所要倒，就把他带了出来，不想带出来时就没气了。”丁四平指了指老牛的腰，那处的衣裳已经破了，露出的皮rou上有一道黑紫的印，瞧着像是勒的。白仵作拿着纸往过走，“不知道丁大人和余县令从何处找到的？这人大约死于昨夜，虽未剖尸，但具体死法与那两个库使应该差不多。”